Concentraci¨®n del equipo espa?ol en EE UU

Los componentes de la selecci¨®n espa?ola de waterpolo est¨¢n pasando el per¨ªodo vacacional navide?o en las instalaciones de alto rendimiento deportivo del Comit¨¦ Ol¨ªmpico de los Estados Unidos (USOC), en Colorado Springs (Colorado), uno de los centros de preparaci¨®n m¨¢s sofisticados del mundo. Quince jugadores, un preparador f¨ªsico y el seleccionador, Antoni Esteller, intentan conjuntar y preparar un equipo que pueda competir bien en los Juegos Ol¨ªmpicos de Se¨²l 88 y aspirar a una medalla en los de Barcelona 92.Entre los jugadores desplazados a Colorado hay cuatro del Catalu?a, tres del Nataci¨®n Barcelona, el Montjuic y el Barceloneta, y uno del Terrassa y el Canoe. S¨®lo hay dos ol¨ªmpicos. Se trata de Mariano Moya, el portero del Canoe, y Jordi Neira, del Catalu?a. Ambos participaron en los Juegos de Los ?ngeles 84, en los que Espa?a consigui¨® la cuarta plaza. Este certamen fue boicoteado por los pa¨ªses del Este, pero la selecci¨®n espa?ola fue alabada por sus oponentes. El equipo permanecer¨¢ en Colorado hasta ma?ana, d¨ªa 30, en que la expedici¨®n viajar¨¢ hasta Long Beach (California), donde se entrenar¨¢ con la selecci¨®n de Estados Unidos hasta su regreso a Madrid, el 10 de enero.

"Hemos elegido Colorado Springs porque tiene una de las mejores instalaciones del mundo", explica Esteller, quien reconoce: "S¨®lo as¨ª pod¨ªamos conseguir que los jugadores dejaran sus casas en estos d¨ªas tan se?alados". Seg¨²n el seleccionador, se desarrolla un programa de entrenamiento muy duro, con seis horas diarias de ejercicio, incluidas sesiones de pesas.

Esteller opina: "Nuestra selecci¨®n puede sufrir alg¨²n rev¨¦s en Se¨²l, pero estamos pensando en Barcelona. Por esa raz¨®n, nuestro equipo tiene una media de 21 a?os". "La renovaci¨®n no ha sido f¨¢cil", a?ade, "pero tenemos cinco a?os para prepararnos y, adem¨¢s, el quinto puesto en el Campeonato del Mundo de Madrid 86 no s¨®lo sirvi¨® para la clafisicaci¨®n ol¨ªmpica, sino tambi¨¦n para demostramos que estamos en el buen camino".

Los jugadores tambi¨¦n est¨¢n ilusionados con esta concentraci¨®n americana. Su buen humor durante el viaje Madrid-Nueva York lo demostr¨®. Jordi Neira, del Catalu?a, declar¨® entonces: "Nos falta altura, pero tenemos ilusi¨®n". Seg¨²n la opini¨®n de este ol¨ªmpico, que comenz¨® a jugar en Reus, su ciudad natal, "el waterpolo est¨¢ dominado actualmente por la altura y la fuerza. Atr¨¢s ha quedado la ¨¦poca de los jugadores-nadadores". Neira, que estos d¨ªas ejercer¨¢ de capit¨¢n, reconoce, sin embargo, que poder contar con Manuel Estiarte, sin duda el mejor jugador del mundo, puede marcar la diferencia con el resto". Estiarte, la estrella del Pescara, italiano, no ha acudido a esta concentraci¨®n. Neira expres¨® el deseo del equipo de enfrentarse con Estados Unidos en Long Beach, en partido amistoso. "En Los ?ngeles 84 quedaron los segundos y nosotros los cuartos. Nos ganaron por 9-7, pero tuvieron suerte", comenta.