Jordi Sabater

Jordi Sabater es conocido por ser el art¨ªfice del traslado a Espa?a del ¨²nico gorila albino del mundo, Copito de Nieve, despu¨¦s de que fuera descubierto en la selva guineana por un campesino. Sin embargo, durante los 29 a?os que residi¨® en ?frica llev¨® a cabo una labor investigadora que ha quedado eclipsada por la fama del gorila blanco. Sabater, que se licenci¨® en psicolog¨ªa a los 54 a?os, es miembro de siete sociedades cient¨ªficas y autor de seis libros y de numerosos art¨ªculos en revistas internacionales.

Jordi Sabater, nacido en Barcelona hace 65 a?os, fue enviado por su familia en 1940 a la isla de Fernando Poo. "Los motivos pol¨ªticos y el hambre propiciaron esta decisi¨®n", explica. En la que m¨¢s tarde ser¨ªa provincia espa?ola del golfo de Guinea vivi¨® un ambiente totalmente colonial: los misioneros vest¨ªan sus trajes talares abotonados de arriba abajo, y los primeros trabajos de Sabater fueron de capataz en las plantaciones de caf¨¦ y cacao; un ind¨ªgena sol¨ªa acompa?arle en los estudios que realizaba en la selva.A los 24 a?os solicit¨® un permiso de 15 d¨ªas para aprender el idioma de la tribu de los fang, en R¨ªo Muni, la parte continental de la colonia. Este primer trabajo, que ahora es calificado por Sabater como elemental, fue publicado por una revista cient¨ªfica de Berl¨ªn y alcanz¨® un cierto eco internacional. "A¨²n soy capaz de mantener conversaciones en el idioma fang", asegura Sabater.

"Me encontraba en una situaci¨®n privilegiada, frente a una regi¨®n a¨²n no explorada, virgen. Ten¨ªa la misma ambici¨®n de investigar que las expediciones cient¨ªficas que ven¨ªan desde Europa, pero mi ventaja era la de residir permanentemente en la zona", comenta Sabater.

A ra¨ªz del ¨¦xito del art¨ªculo, el Museo de Ciencias Naturales de Nueva York le encarg¨® el estudio de las aves indicadoras de la miel, un sorprendente ejemplo de simbiosis en el que unos p¨¢jaros gu¨ªan a los ind¨ªgenas fang hasta los panales de miel a cambio de una parte del bot¨ªn. Desde ese momento, abandon¨® todas sus actividades en las plantaciones y se dedic¨® de lleno a la investigaci¨®n cient¨ªfica. Realiz¨® importantes an¨¢lisis del comportamiento de los primates y llev¨® a cabo los primeros estudios profundos sobre las ranas gigantes, descubiertas en 1903, cuyos mejores ejemplares alcanzan en algunos casos los cuatro kilos de peso.

El Ayuntamiento de Barcelona fund¨® en 1958 el Centro de Adaptaci¨®n y Experimentaci¨®n Zool¨®gica de lkunde, delegando en Sabater las tareas de investigaci¨®n. Ocho a?os m¨¢s tarde, el campesino que encontr¨® a Copito de Nieve en la selva de Ntem don¨® a este centro la custodia del gorila, y Sabater lo traslad¨® al zool¨®gico de Barcelona.

Tras la independencia de Guinea, y con los primeros brotes antiespa?oles durante la dictadura de Mac¨ªas, Sabater volvi¨® a Barcelona, donde obtuvo la licenciatura en psicolog¨ªa a los 54 a?os y el doctorado a los 59. "La acogida profesional que me brind¨® la universidad de Barcelona fue maravillosa", recalca una y otra vez. Sabater inaugur¨® con su experiencia el primer departamento de etolog¨ªa de toda Espa?a. Al mismo tiempo, segu¨ªa vinculado al gorila blanco, al ser responsable de los primates del zool¨®gico de Barcelona, cargo que desempe?¨® hasta 1985.