El Santander quedar¨¢ al margen de las fusiones, pero incrementar¨¢ su presencia en Europa

El Banco Santander incrementar¨¢ su presencia en Europa mediante la compra de Instituciones financieras de continente, siguiendo la v¨ªa abierta el a?o pasado con la adquisici¨®n del CC-Bank, de la Rep¨²blica Federal de Alemania (RFA). El fortalecimiento de su actividad internacional, con especial inter¨¦s en el terreno europeo, fue la principal entre las l¨ªneas estrat¨¦gicas que el presidente del banco, Emilio Bot¨ªn R¨ªos, expuso ante los accionistas de la entidad en la junta general celebrada ayer en Santander. Bot¨ªn insisti¨® en que el Banco Santander quedar¨¢ al margen del proceso de fusiones, y sostuvo que tiene el tama?o adecuado pan afrontar la creciente competencia.

Emilio Bot¨ªn admiti¨® que el acuerdo de fusi¨®n entre los bancos de Bilbao y Vizcaya resultar¨¢ probablemente positivo para ambos y para la econom¨ªa espa?ola, pero ech¨® mano del informe sobre fusiones del profesor brit¨¢nico Jack Revell para resaltar que "una mayor concentraci¨®n no es probablemente la mejor respuesta a los problemas actuales del sistema bancario espa?ol". Con la seguridad que le confer¨ªan los 52.000 millones de pesetas a que asciende el capital del Santander (un recio parapeto contra cualquier operaci¨®n hostil), Bot¨ªn descart¨® tajantemente cualquier fusi¨®n futura que pudiera afectar a su banco. "No creo en las fusiones por receta", dijo. Y afladi¨® que, sobre este tema, "el Gobierno tiene sus opiniones, y yo, las m¨ªas". S¨®lo admiti¨® indirectamente ("no es disparatado, ni mucho menos") la posibilidad de un consorcio exterior que agrupara a varios bancos espa?oles para su acci¨®n conjunta en el terreno in temacional, salvaguardando la propiedad e independencia de las entidades en el terreno dom¨¦stico.Los horizontes que Bot¨ªn mostr¨® a los accionistas, en una junta extremadamente apacible, se circunscr¨ªbieron a un in cremento de la rentabilidad por la v¨ªa de la reducci¨®n de costes de transformaci¨®n y la mencio nada expansi¨®n ¨ªntemacional.

Sobre los costes de transformaci¨®n, Bot¨ªn record¨® que el Santander tiene unos gastos del 2,2% sobre el activo total me dio (ATM), ¨ªndice equiparable a la media bancaria alemana o francesa. Cifr¨® su objetivo en situar los costes por debajo del 2% para ajustar al m¨¢ximo la rentabilidad, lo que, "unido al alto nivel de capitalizaci¨®n del banco, a la sanidad de su activo y a su.rentabilidad, a la calidad de nuestro equipo humano y a nuestra adecuada red de sucursales, nos pernitir¨¢ servir mejor a nuestros clientes, nuestros accionistas y a los intereses generales del pa¨ªs".

En cuanto a la expansi¨®n internacional, Bot¨ªn dedic¨® grandes elogios a la marcha de sus filiales Banco Espa?ol-Chile y Banco Santander-Puerto Rico, que, junto al Banco Santander Internacional de Miam¨ª (EE UU), son los bastiones americanos de la entidad.

Pero subray¨® que en estos momentos la pol¨ªtica internacional del Santander pasa por un reforzainiento de la presencia en Europa. Bot¨ªn dej¨® entrever que a las recientes adquisiciones del CC-Bank y de la empresa gestora de la tarjeta Visa en la RFA se afladir¨ªa pr¨®ximamente alguna otra, sin precisar detalles sobre la misma. Tras la junta de accionistas coment¨® que las ya conocidas negociaciones para una asociaci¨®n con el grupo italiano Cariplo "van por buen can:iino" y se cerrar¨¢n probablemente este a?o.

La junta general aprob¨® la concesi¨®n de poderes al consejo para efectuar ampliaciones de capital hasta 26.000 millones de pesetas, la mitad del capital actual, en un plazo de tres aflos.

Nuevo accionista

Las ¨²ltimas ampliaciones han aportado ligeros cambios en la composici¨®n del accionariado, entre los que destaca la entrada de un nuevo accionista de nac¨ªonalidad espa?ola que, seg¨²n Bot¨ªn, ostenta casi el 1 % del cap¨ªtal. Se mantiene, sin embargo, el peso de la familia Bot¨ªn y del conjunto del consejo de administraci¨®n, que ayer se ampli¨® con el nombramiento como nuevos consejeros de John Creedon (presidente de la aseguradora norteamericana Metropolitan Life Insurance, asociada con el banco) y Jos¨¦ Miguel Serrano Goyria (empresario santanderino con un importante paquete de acciones).

Tambi¨¦n se aprob¨® la concesi¨®n de un dividendo de 110 pesetas por acci¨®n, lo que supone que 21.021 millones de pesetas de los 29.032 obtenidos como beneficio antes de impuestos se destinar¨¢n a retribuir a los accionistas. Los resultados consolidados del grupo Santander han alcanzado en 1987 los 40.027 millones antes de impuestos (un 23,9% de incremento sobre 1986). Estas cifras y la desahogada situaci¨®n del banco en cuanto a riesgos (el riesgo-pa¨ªs, por ejemplo, se limita a 140 millones de d¨®lares, provisionados al ciento por ciento) contribuyeron al clima bonancible de la junta.