El cohete 'Ariane 3' pone en ¨®rbita dos nuevos sat¨¦lites de telecomunicaciones

El cohete europeo Ariane 3 fue lanzado a las 23.28 de ayer desde la base espacial de Kuru, en la Guyana francesa, alcanzando la ¨®rbita 16,35 mimitos despu¨¦s de su despegue. El lanzamiento fue un "completo ¨¦xito" seg¨²n responsables del centro espacial, ya que los dos sat¨¦lites de telecomunicaciones que transportaba el Ariane, uno franc¨¦s y otro norteamericano, fueron puestos en la ¨®rbita prevista. La empresa Arianespace anunci¨® dos lanzamientos de un cohete m¨¢s potente, Ariane 4, el pr¨®ximo mes de mayo.

Este lanzamiento hace el n¨²mero 21 del Ariane 3, y ha sido posible despu¨¦s de solventar los fallos surgidos en el motor de la tercera fase del cohete, que hab¨ªan retrasado la operaci¨®n durante tres meses. Los sat¨¦lites puestos en ¨®rbita son el Spacenet IIIR / Geostar y el franc¨¦s Telecom 1-C.Frederic d'Allest, presidente de Arianespace, afirm¨®: "Este ¨¦xito nos permite confiar en el ambicioso proyecto de ocho lanzamientos m¨¢s a lo largo de este a?o". Por su parte, el presidente franc¨¦s, Fran?ois Mitterrand, en un mensaje enviado a D'Allest, afirm¨® que el ¨¦xito en el lanzamiento "subraya los grandes avances cient¨ªficos y tecnol¨®gicos de Francia y sus aliados europeos".

La perfecci¨®n en el lanzamiento del Ariane 3 fue acogida tambi¨¦n con gran satisfacci¨®n por los clientes franceses y norteamericanos de Arianespace. Jean Greiner, director de asuntos industriales e internacionales de France Telecom, dijo, inmediatamente despu¨¦s del lanzamiento, que ni siquiera se hab¨ªa asegurado el Telecom 1 contra un eventual fracaso por la absoluta confianza que su empresa ten¨ªa en el Ariane para este lanzamiento.

En parecidos t¨¦rminos se expres¨® Jerry Waylan, presidente y director general de la firma estadounidense GTE Spacenet, al recordar que hac¨ªa dos a?os que un sat¨¦lite nortearnericano no llegaba al espacio.

El Telecom 1-C, tercer sat¨¦lite comercial de telecomunicaciones franc¨¦s, sustituye a otro del mismo modelo, averiado en enero pasado, y quedar¨¢ situado a una altitud de 36.000 kil¨®metros sobre la vertical del golfo de Guinea. Este sat¨¦lite est¨¢ destinado a las conexiones profesionales entre empresas transmisi¨®n de programas de televisi¨®n, radio y comunicaciones militares.

El Spacenet IIIR / Geostar, sat¨¦lite para las comunicaciones internas de Estados Unidos, debe sustituir, en la vertical de Gal¨¢pagos, a otro del mismo tipo que qued¨® destrozado como consecuencia de un fracaso en el lanzamiento del Ariane en septiembre de 1985.

Fallos superados

Desde su puesta en ftincionamiento, el Ariane ha registrado cuatro fracasos, que ocasionaron la p¨¦rdida del cohete con su carga, tres de ellos por fallos en el motor de la tarcera fase.El ¨²ltimo lanzamiento tuvo lugar en noviembre de 1987, pero el sat¨¦lite de comunicaciones germano occidental que el Ariane puso en ¨®rbita en aquella ocasi¨®n tuvo problemas con sus paneles solares y no es completamente operativo.

Este nuevo ¨¦xito del Ariane es un paso importante en la lucha que enfrenta a la empresa europea con sus competidores norteamericanos, sovi¨¦ticos, chinos y japoneses por la conquista del mercado mundial de los lanzadores de sat¨¦lites.