EE UU descarta por ahora la intervenci¨®n militar, pero su paciencia "se agota"

"Nuestra paciencia tiene un limite" advirti¨® el martes por la noche la Casa Blanca al general Manuel Antonio Noriega, despu¨¦s de que el presidente Ronald Reagan y sus principales asesores discutieran una escalada de la presi¨®n para sacar del pa¨ªs al hombre fuerte de Panam¨¢. La utilizaci¨®n de la fuerza militar ha sido descartada por el momento, pero la Administraci¨®n no est¨¢ dispuesta a esperar indefinidamente.

Estados Unidos ha recibido en las ¨²ltimas horas una petici¨®n formal de intervenci¨®n militar por parte de la oposici¨®n paname?a, incapaz tras un mes de conspiraci¨®n de desembarazarse de Noriega. En nombre de Eric Arturo Delvalle, a quien Washington reconoce como el leg¨ªtimo presidente constitucional de Panam¨¢, su embajador en EE UU, Juan Sosa, pidi¨® aqu¨ª una operaci¨®n "tipo comando" para detener a Noriega. "Ser¨ªa, probablemente, la mejor alternativa y evitar¨ªa la confrontaci¨®n y la p¨¦rdida de vidas", explic¨® el embajador, que a?adi¨® que no se tratar¨ªa de una "intervenci¨®n", sino de una respuesta a una petici¨®n leg¨ªtima de ayuda del Gobierno paname?o.Hace s¨®lo unos d¨ªas, Elliot Abrams, secretario de Estado adjunto para Asuntos Interamericanos y el hombre que dirige la operaci¨®n anti Noriega en Washington, no descart¨® la posibilidad de un golpe de mano. El vicepresidente George Bush ha defendido tambi¨¦n el "secuestro" de Noriega para traerlo a EE UU, donde est¨¢ procesado por tr¨¢fico de drogas.

La opci¨®n de una acci¨®n militar decisiva ha sido te¨®ricamente considerada, "pero es la menos favorita", dijeron fuentes oficia les. Tendr¨ªa un enorme coste pol¨ªtico en las relaciones con Latinoam¨¦rica y s¨®lo estar¨ªa justificada para proteger a los 45.000 ciudadanos norteamericanos (de ellos 10.000 militates) que viven en Panam¨¢ o por la seguridad del Canal.

Portahelic¨®pteros

El senador republicano Alphonse d'Amato dijo ayer que tiene informaciones de que las Fuerzas de Defensa paname?as, con ayuda de t¨¦cnicos cubanos que est¨¢n llegando al pa¨ªs, se disponen a sabotear el Canal. D'Amato pidi¨® que se le den 48 horas a Noriega para salir del pa¨ªs; y si no lo hace, afirma, EE UU deber¨ªa ir a por ¨¦l.El portahelic¨®pteros Okinawa, con 700 marines a bordo, cruz¨® el martes el Canal de Panam¨¢, en viaje del golfo P¨¦rsico a su base en San Diego, California. El Pent¨¢gono consider¨® la posibilidad de mantener al buque en la zona del canal de Panam¨¢ como demostraci¨®n de fuerza, pero finalmente opt¨® por que continuara viaje.

El portavoz de la Casa Blanca, Marlin Fitzwater, dijo que no hay cambios en el estado de alerta de las tropas estadounidenses en el Canal, pero "est¨¢n en condiciones de responder apropiadamente si es necesario". El Pent¨¢gono ha anunciado, para la primera semana de abril, unas importantes maniobras navales en aguas del Caribe, en las proximidades de Puerto Rico, con la movilizaci¨®n de 40.000 hombres. Oficialmente se asegura que no tienen nada que ver con la situaci¨®n en Panam¨¢.

"Estamos haciendo todo lo que podemos", declar¨® el presidente, preguntado el martes porla situaci¨®n. La Administraci¨®n de Reagan ha calculado mal y est¨¢ frustrada por la resistencia de Noriega. Washington pens¨® que la presi¨®n econ¨®mica, el corte de los d¨®lares a trav¨¦s de la congelaci¨®n de las cuentas bancarias paname?as en Estados Unidos y la suspensi¨®n de los pagos norteamericanos por el uso del Canal, ser¨ªan suficientes para deshacerse del general Manuel Noriega.