Kansas se impuso en la Liga universitaria americana

Kansas se proclam¨® el campe¨®n del baloncesto universitario norteamericano, el lunes por la noche, ante Oklahoma. No lo logr¨® porque tuviera la mejor plantilla, sino porque ten¨ªa el mejor jugador. En Kansas City, sede de la f¨¢bula del mago de Oz, Danny Manning dio comienzo a otra leyenda. Logr¨® 31 puntos, 18 rebotes y cinco robos del bal¨®n, sellando la victoria con cuatro tiros libres en los ¨²ltimos segundos. El marcador final fue de 83-79. Manning logr¨® lo que otros grandes de la NBA no pudieron conseguir como universitarios. Manning cort¨® balones, encest¨¢ con la zurda y marc¨® duramente a pesar de tener tres faltas. Oklahoma ya hab¨ªa vencido a Kansas, un rival habitual, en dos ocasiones esta temporada, pero Manning no se preocup¨® del pasado, s¨®lo del presente. Es el mejor con el que he tratado", dijo Larry Brown, t¨¦cnico de Kansas y un hombre que ha dirigido equipos de la NBA. "He disfrutado de grandes momentos, pero ninguno ha sido mejor que ¨¦ste", a?adi¨®.El ¨¦xito de Manning trajo recuerdos de Larry Bird, quien en 1979 carg¨® con Indiana hasta la final, en la que no pudo con Magic Johnson y Michigan. Tambi¨¦n hizo recordar a otro gigante de Kansas, Wilt Chamberlain, quien, a pesar de ser el dominador de la ¨¦poca, tampoco pudo con Carolina del Norte en la final de 1957, la que acab¨® en triple pr¨®rroga y se considera entre los mejores partidos de siempre.

?ste tambi¨¦n se inmortalizar¨¢. Oklahoma hab¨ªa ganado 35 de 38 encuentros, anotando un promedio de 104 tantos por partido. Kansas llevaba una marca de 26 y 11. Nunca nadie se hab¨ªa proclamado campe¨®n con tantasderrotas. Era un equipo reconstruido, sin seis de sus jugadores a causa de lesiones o suspensos escolares. Era un equipo en busca de un milagro. "Tengo esta pregunta para todos los que dudaron de nosotros: ?qu¨¦ pens¨¢is ahora?", dijo Manning.

Gran porcentaje

Nadie se esperaba lo que sucedi¨®. En la primera mitad, Kansas ignor¨® por completo su juego normal y contraatac¨® al mismo ritmo que Oklahoma, encestando el 86% de sus lanzamientos. Se anotaron 100 puntos, 50 por bando, batiendo un r¨¦cord para los partidos de una final. En la segunda mitad Kansas cambi¨® su forma de ser: comenz¨® a jugar muy lento para desanimar a Oklahoma. Oklahoma logr¨® ventaja de 65-60, pero Kansas respondi¨® en seguida y se fue a 77-71. El marcador volvi¨® a un 78-77, pero Kansas nunca perdi¨® la ventaja por los nervios. "Se puede decir que nos limitaron bastante", dijo Stacy King, el alero estrella de Oklahoma, se nos agot¨® la paciencia. Al final, no nos parec¨ªamos nada a la plantilla que domin¨® f¨¢cilmente todo el a?o. Pens¨¢bamos que ¨ªbamos a ganar 120-110".Esta victoria prueba que en el baloncesto universitario no hay favorito, sino cenicientas.