Ech¨¢varri, el cerebro

Jos¨¦ Miguel Ech¨¢varri, 40 a?os, director deportivo del equipo Reynolds, es el aut¨¦ntico responsable de la decisi¨®n de desplazar a Pedro Delgado al Giro de Italia. Todo el mundo ciclista sabe sobradamente que la idea parti¨® de ¨¦l. Y fue as¨ª porque no pod¨ªa partir de otra persona.Ech¨¢varri se defini¨® a si mismo como un corredor mediocre, circunstancia de la que se dio cuenta muy pronto -siempre ha tenido el don de la clarividencia-, por la que se retir¨® a los 23 a?os para dedicarse al negocio de hosteler¨ªa. Corri¨® en Francia y tuvo la oportunidad de actuar en el mismo equipo que Anquetil.

Ech¨¢varri volvi¨® en 1978 como director. Inici¨® una pol¨ªtica de cantera que le permiti¨® encontrar a hombres como Delgado, Arroyo, Gorospe, Indur¨¢in, Prieto o Gast¨¢n sin apenas gastar dinero. Los millones de otros grupos no le impidieron capear el temporal durante cuatro a?os, hasta que se vieron forzados a reinventir en Delgado.

Pero hizo m¨¢s cosas, como por ejemplo bregar en los tribunales para que los ciclistas fueran reconocidos como trabajadores por cuenta ajena y pudiesen disfrutar de los beneficios de la Seguridad Social. Fue tambi¨¦n el primer director deportivo que inici¨® concentraciones de pretemporada en altitud, cuando otros directores consideraban esa acci¨®n como una "mariconada". "F¨ªjate, ciclistas haciendo de esquiadores, vaya tonter¨ªa", dec¨ªan algunos. Ahora, no hay un solo equipo que no se desplace a Font Romey o Sierra Nevada. Fue, tambi¨¦n, el primero que descubri¨® que un ciclista, con el calor, sufr¨ªa menos en los pies si utilizaba zapatos que no fuera de color negro. Esa idea le cost¨® sufrir multas diarias en el Tour de Francia porque los chicos del Reyno1ds llevaban calzado blanco -que refleja los rayos del Sol- y eso lo prohib¨ªa el reglamento. Ahora, el reglamento permite calzado de cualquier color.

Siempre ha arriesgado, -busc¨® preparadores f¨ªsicos, investigadores m¨¦dicos-. Como cuando recomend¨® algo que le tuvo en vilo. Le dijo a Delgado, cuando era un perfecto desconocido, que dejara los estudios de ATS y se dedicara al ciclismo. "Nunca he recomendado una cosa as¨ª pero estaba seguro de que era uno de esos escasos ciclistas que podian hacer dinero con la bicicleta:". Y acert¨®.

Ahora decide que es mejor el Giro que la Vuelta para Delgado. Lo ha visto claro. Su decisi¨®n, pase lo que pase, cambiar¨¢ la Vuelta. Como ha cambiado otras cosas.