Banesto y el Central, en la recta final de las negociaciones para la fusi¨®n de los dos bancos

, El Banco Espa?ol de Cr¨¦dito (Banesto) y el Banco Central est¨¢n en la recta final de las negociaciones con vistas lograr una fusi¨®n entre ambas entidades, seg¨²n fuentes de toda solvencia consultadas por este peri¨®dico. Las conversaciones entre ambas entidades se encuentran ya en un estadio muy avanzado y en todos los terrenos, seg¨²n han reconocido fuentes del propio Banco Central, que, sin embargo, negaron la posibilidad de que un acuerdo de fusi¨®n fuera a ser hecho p¨²blico con "car¨¢cter inmediato", aunque reconocieron que la situaci¨®n era muy fluida. Fuentes econ¨®micas de la Administraci¨®n corroboraron el acuerdo, aunque en Banesto desmintieron tal situaci¨®n, comentando simplemente que "no hay nada de nada".

El acercamiento entre las dos entidades se ha producido seg¨²n fuentes del sector por "la sinton¨ªa entre los dos presidentes de los bancos y por los esfuerzos de colaboraci¨®n en sectores industriales concretos que se han llevado a cabo o est¨¢n estudi¨¢ndose".En este sentido cabe recordar tanto la apertura del sector el¨¦ctrico para Banesto, entrando en FECSA y Uni¨®n-Fenosa, donde el Banco Central mantiene una posici¨®n de relativa importancia y que ha permitido la entrada del segundo banco privado nacional, y las conversaciones que se mantienen entre CEPSA y Petromed para estudiar la posible adquisici¨®n de la refineria de ERT y la formaci¨®n de un gran grupo privado del sector petrol¨ªfero que pudiera presentarse en condiciones de competitividad, tanto con el grupo p¨²blico espa?ol Repsol como con la m¨¢s que probable entrada de las empresas multinacionales del sector. Otro de los sectores en los se avanza r¨¢pidamente es en el de la construcci¨®n, donde los dos bancos controlan grandes empresas: Dragados y Agrom¨¢n.

La inminencia de un anuncio sobre la existencia de un acuerdo de fusi¨®n entre el Central y Banesto surgi¨® en la ma?ana del lunes, d¨ªa 9, en medios financieros madrile?os, que reaccionaban as¨ª ante la decisi¨®n de la Securities and Exchange Commission (SEC) norteamericana de suspender la cotizaci¨®n de los ADR (acciones del Central en la bolsa de Nueva York) del Banco Central.

Los rumores adquirieron mayor verosimilitud el mismo lunes por la publicaci¨®n por parte de un conocido broker madrile?o, a trav¨¦s del servicio que la agencia Reuter contrata con algunos clientes, de un suelto en el que interpretaba la suspensi¨®n de la cotizaci¨®n del Central como indicio de la inminencia de un anuncio de "una importante noticia por parte del Central". Este servicio insist¨ªa el martes en la proximidad de un anuncio de fusi¨®n, aunque terciaba con la posible aparici¨®n de "dificultades t¨¦cnicas" en las conversaciones que se estaban celebrando.

Fuentes pr¨®ximas a este servicio financiero de noticias declararon ayer "estar convencidas de la proximidad de un acuerdo entre los dos bancos". "O es ahora o no va a ser nunca", dijo la fuente consultada, que hizo referencia a la existencia de contactos de ¨²ltima hora entre las partes interesadas. Medios cercanos a las autoridades econ¨®micas de la Administraci¨®n confirmaron que "las negociaciones estaban muy avanzadas ya hace 10 d¨ªas".

La posibilidad de un acuerdo de fusi¨®n, entre el Central y Banesto surgi¨® a ra¨ªz de las conversaciones iniciadas por Luis Maga?a, presidente de FECSA, y Arturo Roman¨ª, director general de Banesto, para concretar un acuerdo de venta de la autocartera de FECSA al banco que preside Mario Conde.

Estas conversaciones, una vez concluidos los aspectos t¨¦cnicos, fueron elevadas de rango al participar en las misma, aparte de Luis Maga?a, los presidentes de ambas entidades de cr¨¦dito, Alfonso Esc¨¢mez, por el Central, y Mario Conde, por el Banesto.

Tras el acuerdo sobre FECSA, ambas partes quedaron emplazadas a "explorar t¨¦cnicamente campos de cooperaci¨®n" entre ambas entidades, especialmente orientadas a todo aquello referente a sus respectivos grupos industriales.

Cartera Central

El mayor interrogante que se presenta para el acuerdo de fusi¨®n entre ambas entidades consiste en la posici¨®n que adopte Cartera Central, con mucho el mayor accionista del Banco Central con cerca del 13%. Todo parece indicar que Cartera Central, participada mayoritariamente por el grupo Construcciones y Contratas, no est¨¢ tomando parte de estos contactos. La situaci¨®n de las relaciones entre los socios de Cartera Central y Alfonso Esc¨¢mez parece tan poco fluida como de costumbre, lo que no parece augurar nada bueno para el pretendido fin de la fusi¨®n.

Algunos medios consultados ayer mostraban su sorpresa por esta fusi¨®n a la luz de unas manifestaciones de Mario Conde, efectuadas a principios de semana en Madrid.

El martes 10, a primera hora de la ma?ana, Conde hab¨ªa se?alado que antes de proceder a un fusi¨®n cre¨ªa necesario definir la estrategia futura del banco, palabras que, cuando los rumores de Wall Street hab¨ªan ya calado en Madrid, fueron interpretadas como una negativa a una fusi¨®n inminente. Informaciones sin confirmar se?alaban que en la ma?ana de ayer se hab¨ªa reunido el consejo de Banesto, mientras por la tarde estaba confirmada la reuni¨®n del consejo del Central.