CEPSA negocia con ERT-Cros la compra del complejo petroqu¨ªmico de Huelva

Luis Maga?a, vicepresidente formal de la Compa?¨ªa Espa?ola de Petr¨®leos (CEPSA), del grupo Banco Central, mantiene desde hace alg¨²n tiempo reuniones peri¨®dicas con Juan Antonio Delgado, consejero delegado de Cros y hombre fuerte de futuro grupo qu¨ªmico ERT-Cros, para la posible compra del complejo petroqu¨ªmico de Huelva a Explosivos R¨ªo Tinto (ERT).

Aunque iniciales, las conversaciones est¨¢n orientadas a recalcar el doble inter¨¦s del sector petrolero privado espa?ol de quedarse con el complejo de Huelva, a trav¨¦s de una eventual fusi¨®n a tres bandas (CEPSA-Petromed-complejo ERT), y evitar as¨ª que la refiner¨ªa de Huelva caiga en manos de cualquier grupo competitivo extranjero. Las conversaciones est¨¢n alentadas por instancias oficiales.El Ministerio de Industria y Energ¨ªa ha alentado desde hace m¨¢s de un a?o el inicio de negociaciones entre las tres empresas privadas de refino para encontrar v¨ªas de colaboraci¨®n que, sin descartar incluso la fusi¨®n, permitan con vistas al mercado ¨²nico europeo de 1992 (que coincide con el fin del per¨ªodo de transici¨®n para el monopolio espa?ol de petr¨®leo) la mejora de su competitividad industrial.

Un primer escarceo de conversaciones fue cortocicuitado el pasado mes de noviembre por la oposici¨®n de los grupos bancarios a los que est¨¢n vinculados CEPSA y Petromed, el Central y el Banesto.

Pero los cambios posteriores en la c¨²pula del Banesto y el replanteamiento de su estrategia industrial, con el reforzamiento de su presencia en el sector el¨¦ctrico y la modificaci¨®n de los acuerdos suscritos por Petromed con British Petroleum (BP), han dado un nuevo giro al problema, que ha permitido reabrir la v¨ªa del di¨¢logo.

Una eventual fusi¨®n de Petromed y CEPSA -o una alternativa de colaboraci¨®n comercial e industrial- se da por descontada, a expensas de lo que pueda suceder con los contactos entre los dos grupos bancarios.

En relaci¨®n a ERT, y tras un primer escarceo sin posibilidad de continuidad hace m¨¢s de a?o y medio, el grupo directivo de CEPSA ha retomado la cuesti¨®n de la refiner¨ªa de Huelva, que cuenta con el a?adido de una planta de lubricantes y una cuota de mercado significativa para los propios planes de CEPSA de reforzar su presencia en este segmento comercial.

Los planteamientos de expansi¨®n de CEPSA coinciden, por otro lado, con los de ERT en relaci¨®n a sus instalaciones de La R¨¢bida. En los planes del futuro grupo qu¨ªmico ERT-Cros no figura el mantenimiento de la refiner¨ªa ni de su complejo de lubricantes adyacente dentro de sus actividades.

Por dicha raz¨®n, siempre estuvo en la mente de los ahora accionistas mayoritarios de ERT y Cros (el grupo KIO-Torras) segregar del activo de la sociedad que ahora preside Jos¨¦ Mar¨ªa Escondrillas la refiner¨ªa de Huelva y proceder a su venta a cualquier grupo o empresa que tuviese inter¨¦s en ella.

Dadas sus particularidades y el exceso de capacidad de refino propio de los kuwait¨ªes, el grupo Torras-KIO descart¨® su trasvase a la Kuwait Petroleum Company (KPC), con la que, sin embargo, mantuvo conversaciones paralelas la gerencia de ERT.

En estos momentos, el principal obst¨¢culo en la venta de la refiner¨ªa de Huelva es el necesario proceso de transformaci¨®n que conlleva la futura fusi¨®n ERT-Cros.