Cuerpos extra?os y su efecto mortal

M¨®nica Santamar¨ªa se trag¨® una espina de pescado en Burgos. Le perfor¨® el es¨®fago y muri¨® en Madrid. Ten¨ªa 17 a?os. No es la primera vez que ocurre. Cada vez que las madres sirven pescado a sus ni?os tienen cuidado de excluir las espinas para evitar sustos mayores. Lo mismo ocurre con los pedazos de comida mal masticados. La actriz Mar¨ªa Luisa Sala muri¨® al atragantarse. Estos accidentes no siempre tienen consecuencias mortales como los casos mencionados pero siempre provocan sustos aparatosos. ?Qu¨¦ hacer cuando ocurren?.

Los objetos que se ingieren accidental o deliberadamente pueden quedar clavados en el es¨®fago, ocasionando un problema de gran importancia a causa de las complicaciones que pueden sobrevenir.Por otra parte, los alimentos masticados de forma insuficiente pueden quedar atrapados en la laringe, la tr¨¢quea o los bronquios, adonde pueden llegar por una aspiraci¨®n s¨²bita, produciendo una dificultad respiratoria que puede llevar incluso a la muerte. por asfixia en unos minutos. En la mayor¨ªa de los casos se trata de accidentes por imprudencia. En otros la causa es fortuita, al tragar la dentadura prot¨¦sica mientras se duerme, espinas, huesos de pollo ocultos en el bolo alimenticio etc¨¦tera.

Aspirar o tragar

En el es¨®fago (tubo muscular que conduce los alimentos ingeridos al est¨®mago) se han en contrado detenidos, seg¨²n los especialistas, los m¨¢s diversos cuerpos: cuchillas de afeitar, huesos de pollo, agujas, monedas, botones, pitos y especial mente dentaduras postizas.

Seg¨²n diversos estudios, el 80% de los casos de cuerpos ex tra?os aspirados o tragados ocurren en ni?os menores de 15 a?os, sobre todo, los muy peque?os, que pueden deglutir toda suerte de objetos, que pueden quedar anclados a lo largo del es¨®fago.

En los adultos, la mayor¨ªa de los cuerpos extra?os son grandes bolos de alimentos o huesos, alojados en el es¨®fago, como consecuencia de una degluci¨®n demasiado acelerada o de dentaduras que alteran las sensaciones normales de la boca. El 90% de los cuerpos extra?os se detiene a nivel de las estrecheces normales del es¨®fago, en especial en el tercio superior del mismo. Al llegar un cuerpo extra?o al es¨®fago, sobre todo si tiene una superficie irregular, puede traumatizar las paredes del mismo y producir una inflamaci¨®n de la capa interior de este conducto digestivo.

Despu¨¦s se forman abscesos en la pared esof¨¢gica que terminan por perforar el tubo. La ruptura del mismo provoca la infiltraci¨®n purulenta de los tejidos laxos adyacentes.

Pase a los bronquios

El mediastino puede infectarse, extender la infecci¨®n por la sangre y matar al paciente. Los s¨ªntomas que se originan en estos trastornos dependen del tama?o del cuerpo extra?o y del lugar donde se fija. Si el objeto es grande y se detiene en la encrucijada de las v¨ªas a¨¦reas y digestivas se produce un cuadro aparatoso, con tos y ahogo.

Si el cuerpo pasa a los bronquios y no se advierte su presencia, puede originarse una infecci¨®n pulmonar grave y progresiva. Si se atasca en el es¨®fago se sufre dolor a lo largo de esae ¨®rgano, dificultad al tragar y v¨®mitos.