Los cient¨ªficos del programa ant¨¢rtico creen que su presupuesto es insuficiente

El vicepresidente del Consejo Superior de Investigaciones Cient¨ªficas (CSIC), Javier L¨®pez Facal, ha se?alado durante el I Encuentro Iberoamericano de Estudios Ant¨¢rticos, celebrado esta semana en Madrid, que el presupuesto para llevar adelante el programa ant¨¢rtico espa?ol, cercano a los 9.000 millones de pesetas para los pr¨®ximos cuatro a?os, es totalmente insuficiente.

"La construcci¨®n del barco polar oceanogr¨¢fico proyectado costar¨¢, aproximadamente, esa cifra. Tampoco se han presentado proyectos de investigaci¨®n sobre la Ant¨¢rtida que garanticen la continuidad del programa. No sabemos qu¨¦ se va a hacer a partir de septiembre, por lo que el futuro es m¨¢s bien oscuro", manifest¨® L¨®pez Facal.

El vicepresidente del CSIC dijo que en la campa?a ant¨¢rtica 1987/88, que ha culminado con la instalaci¨®n de la primera base cient¨ªfica espa?ola en la isla Livingston, no se han gastado m¨¢s de 160 millones de pesetas por que el flete de los m¨®dulos de la base se hizo gratis, merced al apoyo de una expedici¨®n de la Academia de Ciencas de Polonia. "Estamos utilizando de forma inadecuada m¨®dulos polacos que est¨¢n en nuestro propio campus, por lo que la primera medida deber¨ªa ser comprar esos m¨®dulos". El jefe de la base, Jaime Ribes, intervino para decir que esos m¨®dulos est¨¢n cedidos en usufructo y con opci¨®n de compra hasta finales de este a?o; y que un problema a¨²n mayor podr¨ªa ser que aparecieran por la base "piratas que se dedican a reventar bases".

Facal dijo tambi¨¦n que era necesario completar la estaci¨®n y constituir un comit¨¦ ant¨¢rtico espa?ol. El director general de Cooperaci¨®n T¨¦cnica Internacional del Ministerio de Exteriores, Antonio Oyarz¨¢bal, dijo que si la base se queda peque?a habr¨¢ que hacer m¨¢s esfuerzos cient¨ªficos para ampliarla. "Si es necesario", afirm¨® Oyarz¨¢bal, "en cinco o seis a?os es posible que se creen m¨¢s bases o se ampl¨ªe la actual". Espa?a ya ha hecho su petici¨®n formal para integrarse de pleno derecho en el Tratado Ant¨¢rtico.

A las puertas

"En estos momentos", dijo Oyarz¨¢bal, "hay tres pa¨ªses que est¨¢n a las puertas de esta organizaci¨®n: Suecia, Per¨² y Espa?a. Sabemos que hay presiones de Suecia en perjuicio de Espa?a. Tambi¨¦n hemos visto maniobras reticentes o maniobritas de Estados Unidos contra nuestra candidatura. Pero lo cierto es que en septiembre u octubre esperamos ser convocados en Par¨ªs a una reuni¨®n del Tratado Ant¨¢rtico, y creo sinceramente que nuestra candidatura va por buen camino".

Se habl¨® tambi¨¦n en este encuentro de la construcci¨®n de un buque polar espa?ol para 1991 y de la posibilidad de crear una universidad ant¨¢rtica iberoamericana en Punta Arenas (Chile), aunque no est¨¢ clara su financiaci¨®n. El proyecto del barco polar est¨¢ en su primera fase y seg¨²n Juan Carlos S¨¢nchez, ingeniero naval de la empresa nacional Baz¨¢n, encargada de construirlo, existen algunos problemas burocr¨¢ticos que han retrasado la orden de ejecuci¨®n del mismo.

El capit¨¢n de fragata Carlos Rodr¨ªguez Casa¨², coment¨® que existe una propuesta, que ser¨¢ enviada al Consejo de Ministros, para que el buque sea asignado a Defensa. Un participante en la reuni¨®n pregunt¨® por qu¨¦ no se daba m¨¢s protagonismo a sectores civiles, como el de la marina mercante, en las expediciones a la Ant¨¢rtida. El vicealmirante Julio Albert Ferrero, presidente de la asociaci¨®n de estudios del mar (Asesmar), contest¨® con tono airado y un tanto autoritario que una de las razones era que "el marino de guerra est¨¢ acogido al r¨¦gimen militar, sale m¨¢s barato que el marino mercante y no crea problemas laborales".