El grupo KIO-Torras expresa la decisi¨®n de vender su participaci¨®n en Cartera Central

JES?S CACHO Kuwait Investment Office (KIO) ha comunicado a sus socios en Cartera Central, los Albertos (Alberto Cortina y Alberto Alcocer, due?os del grupo Construcciones y Contratas), su deseo de poner a la venta el paquete de] 48,2% que controla en Cartera, retir¨¢ndose de la batalla corporativa que desde hace meses esta sociedad mantiene con el Banco Central y, subsidiariamente, con el Banco Espa?ol de Cr¨¦dito (Banesto), tras el acuerdo de fusi¨®n entre ambas entidades. La decisi¨®n de KIO, transmitida a trav¨¦s de su representante en Espa?a, Javier de la Rosa, hab¨ªa sido adelantada a primeros de la semana en curso y fue ayer hecha firme ante la inminencia de la junta general del Central que tiene lugar hoy. Fuentes de Cartera desmintieron ayer rotundamente esta informaci¨®n, asegurando que KIO en ning¨²n momento plante¨® ayer tal posibilidad.

Un ej¨¦rcito de abogados, a las ¨®rdenes de Ram¨®n Hermosilla, trabajaba ayer en las oficinas de Conycon (Construcciones y Contratas), situadas en el Edificio Bronce, en la preparaci¨®n de una larga serie de impugnaciones contra la junta que Alfonso Esc¨¢mez presidir¨¢ hoy como presidente del Banco Central. Mientras esto ocurr¨ªa, la fortaleza de Cartera Central -sociedad que controla algo m¨¢s del 13% del Banco Central y m¨¢s del 2% de Banesto- estaba a punto de resquebrajarse.Hac¨ªa tiempo que los Albertos hab¨ªan percibido los primeros s¨ªntomas de duda en sus socios ¨¢rabes de KIO (formalmente es la papelera catalana Torras Hostench la titular del 48,2% de Cartera Central) sobre el futuro de la ardua batalla corporativa que mantienen con Esc¨¢rnez y, m¨¢s recientemente, con el proyecto del Banco Espa?ol Central de Cr¨¦dito, SA (BECC). El martes, 21 de junio, Cortina y Alcocer visitaron a Javier de la Rosa, enfermo en su domicilio catal¨¢n, para pulsar el ambiente que respiraban los socios ¨¢rabes de cara a la junta del Central. De la Rosa ya se manifest¨® entonces partidario de una soluci¨®n de compromiso.

Un viaje a Londres

El mi¨¦rcoles, d¨ªa 22, Javier de la Rosa viaj¨® a Londres para analizar la cuesti¨®n con sus patrones ¨¢rabes del 150 de Cheapside Street, al lado de la catedral de Saint Paul. Las expectativas de Cartera Central hab¨ªan sido muchas en su ongen, pero la realidad mostraba todos los ingredientes de un conflicto que no conviene a los intereses y perfiles de las inversiones europeas de KIO. Figurar en primera l¨ªnea de una de las mayores batallas corporativas de la historia econ¨®mica de Espa?a es algo que dif¨ªcilmente puede permitirse KIO. Y adem¨¢s es una batalla de resultado muy incierto. Fot¨ªad K. Jaffar, vicepresidente de KIO, recuerda, en efecto, el caso de Carlo de Benedetti en la Soci¨¦t¨¦ G¨¦n¨¦rale de Belgique: con el 48% del capital de la SGB, el tycoon italiano se hab¨ªa quedado sin un solo representante en el consejo, antes de alcanzar el acuerdo con Indosuez. El exceso de presi¨®n informativa puesto en pr¨¢ctica por los Albertos en las ¨²ltimas fechas, tampoco ha contribuido a tranquilizar a los socios ¨¢rabes de Cartera.

Con estas coordenadas, el duro comunicado emitido por los Albertos, el martes 21, precipit¨® los acontecimientos. Javier de la Rosa discrepa del tono y del contenido del mismo. El financiero catal¨¢n quiere la paz, mientras sus socios, con los que ha establecido las mejores relaciones a nivel personal, est¨¢n decididos a plantear batalla a Alfonso Esc¨¢mez.

Cuando el comunicado de los Albertos aparece con gran despliegue tipogr¨¢fico en la Prensa del mi¨¦rcoles 22, la autoridad monetaria se alarma. Respondiendo a indicaciones superiores, Mariano Rubio convoca a los Albertos a una reuni¨®n en su despacho. El Gobernador urge el pacto, pero los due?os de Conycon ponen sobre la mesa una lista de exigencias, en l¨ªnea con la filosof¨ªa del asesoramiento que proporciona Donald Johnston, de Salomon Brothers, basadas en el reconocimiento del main shareholder status (condici¨®n de accionista mayoritario) para Cartera, algo que no existe en la ley de Socie dades Ari¨®nimas espa?ola.

El jueves, los dos socios de Cartera celebran agotadoras reuniones en el Edifico Bronce Por la ma?ana, el esp¨ªritu de los Albertos se muestra proclive a las tesis pacifistas de Javier de la Rosa, pero la entrada en escena de Enrique Sarasola Lerchundi, amigo del presidente del Gobierno y "asesor externo" de Cartera Central, frustra la alternativa.

Mientras tanto, el Banco de Espa?a transmite a Mario Conde y Juan Abell¨® los deseos de pacto de la superioridad. Pero las exigencias de los propietarios de Conycon son consideradas desorbitadas. La respuesta es "no". Rumores no confirmados se?alaban que el presidente del Banco Espa?ol de Cr¨¦dito hab¨ªa convocado en la ma?ana de ayer una sorpresiva reuni¨®n de su consejo de administraci¨®n: si el Gobierno insiste en forzar el pacto, en las condiciones exigidas por los Albertos, Banesto est¨¢ dispuesto a deshacer la operaci¨®n de fusi¨®n acordada con el Banco Central.

Los acontecimientos se precipitan en la ma?ana de ayer. El banco emisor ya conoce la respuesta negativa de Conde-Esc¨¢mez al pacto. Y Javier de la Rosa decide entonces poner en pr¨¢ctica las instrucciones recibidas en Londres. Torras-KIO anuncia a sus socios la decisi¨®n de poner a la venta su paquete en Cartera Central, a menos que todo el bloque de Cartera decida vender su 13%, en cuyo caso, obviamente, no se producir¨ªa la ruptura de Cartera.

Condiciones de la venta

Con todo, la venta del 48,2% de Cartera en manos de KIO-Torras no es f¨¢cil. De acuerdo con los t¨¦rminos de la escritura fundacional de la sociedad de cartera, KIO se comprometi¨® a no vender su participaci¨®n en un per¨ªodo de cinco a?os y, en caso de hacerlo, los Albertos tienen el derecho de retracto.

En cualquier caso, la venta efectiva de dicho paquete poco importa a la luz de la batalla corporativa en curso. Lo decisivo de la nueva postura de KIO es que, si los Albertos optan hoy por la guerra, solo podr¨¢n hacerla con el 52,8% que les corresponde en Cartera Central. Su posici¨®n se habr¨¢ debilitado hasta el extremo de que Alfonso Esc¨¢rnez podr¨ªa pern-fitirse una junta casi placentera.

Fuentes de Cartera Central desmintieron anoche "con rotundidad" la posibilidad de que KIO hubiera planteado la posibilidad de una ruptura del bloque de Cartera Central. Seg¨²n las mismas fuentes, para quien la noticia era "absolutamente f¨¢lsa", Javier de la Rosa no hab¨ªa hecho ayer ning¨²n planteamiento en ese sentido. Pero, al mismo tiempo, se mostraban cautas sobre la junta del Banco Central de hoy, asumiendo la posibilidad de que ¨¦sta transcurriera de forma pac¨ªfica.