Presiones para que la CE impida a una OPA surafricana controlar la brit¨¢nica Gold Fields

Aunque el montante de la oferta de adquisici¨®n de acciones asciende a 580.000 millones de pesetas, esta operaci¨®n financiera, r¨¦cord en Europa, no habr¨ªa derivado en problema de Estado si Minorco no fuera una filial de la multinacional surafricana Anglo-American Corporation, propiedad, al igual que la compa?¨ªa l¨ªder en diamantes, De Beers, de la c¨¦lebre familia Oppenheimer.Rudolph Agnew, patr¨®n de Gold Fields, urgi¨® el pasado 11 de octubre al Gobierno del Reino Unido a tomar una decisi¨®n sobre el conflicto.

Aunque Agnew no lo dijo, se interpreta que lo que pide es el veto para un asunto que, en su opini¨®n, deber¨ªa ser remitido a la Comisi¨®n Antimonopolios.

El grupo surafricano, antes de lanzar su OPA a finales de septiembre, era ya el principal accionista de su presa brit¨¢nica, con el 29% del capital.

Contra la invasi¨®n se ha desatado una campa?a de presiones, con movilizaci¨®n incluida del lobby antiapartheid, que ha llegado hasta el Parlamento Europeo.

Los eurodiputados del grupo Dem¨®cratas Europeos Peter Price y el espa?ol Pedro Arg¨¹elles han presentado una interpelaci¨®n a la Comisi¨®n Europea que se debatir¨¢ en el pleno del 24 al 28 de octubre.

El grupo liberal ha adoptado una iniciativa similar y otras agrupaciones estudian actuar en el mismo sentido.

El conservador brit¨¢nico Peter Price ha remitido adem¨¢s una carta al comisario Peter Sutherland, responsable de la defensa de la libre competencia, en la que se solicita la intervenci¨®n del ¨®rgano ejecutivo de la CE para impedir una acumulaci¨®n excesiva de mercado.

Fuentes comunitarias opinan que es muy dif¨ªcil ir m¨¢s all¨¢ de un toque de atenci¨®n sobre el Gobierno brit¨¢nico, puesto que las directivas sobre las OPA y las fusiones de empresas a¨²n no han sido aprobadas.

Diversificaci¨®n

Anglo-American es l¨ªder en producci¨®n de diamantes, oro, platino y otros metales.

El grupo ha iniciado una estrategia de diversificaci¨®n geogr¨¢fica de sus intereses para sortear las dificultades que plantea la situaci¨®n pol¨ªtica surafricana. Gold Fields es pr¨¢cticamente la segundona mundial en metales estrat¨¦gicos, con intereses muy fuertes tambi¨¦n en Sur¨¢frica, adem¨¢s de en el Reino Unido, Canad¨¢, Estados Unidos y Australia. Curiosamente, ambos grupos, ahora enfrentados a muerte por culpa de la OPA hostil, tuvieron hace m¨¢s de 100 a?os un origen com¨²n: fueron creados por el m¨ªtico Cecil Rhodes, el fundador de Rhodesia.

Si el Gobierno brit¨¢nico, que debe pronunciarse antes del 22 de octubre, decidiera aprobar la fusi¨®n, Anglo-American pasar¨ªa a controlar del 20% al 32% del mercado del oro, del 60% al 74% del platino y del 30% a casi el 60% del titanio, un mineral clave para la industria aeroespacial.

En sus manos quedar¨ªa tambi¨¦n m¨¢s del 70% del circonio, un metal indispensable para las industrias nuclear, de defensa y de fabricaci¨®n de cer¨¢micas especiales.

El peligro mayor, seg¨²n Pedro Arg¨¹elles, no radica en el oro, dado que las reservas mundiales acumuladas convierten en relativamente poco decisiva sobre el precio de este metal la producci¨®n anual.

"La amenaza m¨¢s grave de esta enorme operaci¨®n financiera apunta hacia el platino, cuyo mercado crecer¨¢ vertiginosamente los pr¨®ximos a?os en Europa", concluy¨®.

Al margen de las aplicaciones actuales, las normas de la CE para equipar a los veh¨ªculos de gran cilindrada con filtros catal¨ªticos anticontaminantes van a disparar la demanda de platino, un componente esencial de estos catalizadores.

Un panorama del mercado del platino en 1987 puede dar una idea de la evoluci¨®n de la demanda por el metal. El a?o pasado la demanda mundial fue. de 3,32 millones de onzas con un incremento del 15% sobre 1986. Pese a que las entregas de platino primario crecieron un 9,5% y superaron por primera vez en la historia las tres millones de onzas, no se alcanz¨® a satisfacer la demanda cre¨¢ndose un d¨¦ficit del metal de 220.000 onzas.