El Banco Hispano Americano firma en Bruselas la compra de una filial del Continental Illinois

El Banco Hispano Americano firm¨® ayer en Bruselas la compra del Continental Bank, entidad filial desde 1968 del Continental Illinois National Bank of Chicago. La operaci¨®n, seg¨²n declar¨® Jos¨¦ Mar¨ªa Amus¨¢tegui, consejero delegado de la entidad, presente en el acto de la firma, se inscribe "en la vocaci¨®n europea del Hispano, que ya ten¨ªa vocaci¨®n internacional". Medios financieros belgas apuntaron que la salida al exterior protagonizada por bancos espa?oles puede tener continuaci¨®n en el Banesto, que est¨¢ sondeando el mercado belga con este objetivo

La adquisici¨®n del Continental Bank se hace en cooperaci¨®n con BACOB Savings Bank, segunda entidad crediticia belga por n¨²mero de oficinas y activos, de forma que el Hispano pasar¨¢ a tener el 75% del capital y BACOB el 25% restante. Los dos socios han decidido cambiar el nombre del banco adquirido, que pasar¨¢ a llamarse Banco Hispano Americano Benelux, SA. La inversi¨®n supera en poco los 2.000 millones de pesetas, seg¨²n precis¨® Jos¨¦ Mar¨ªa Amus¨¢tegui.Al margen de la compra, la firma del acuerdo representa un inicio de colaboraci¨®n entre el Hispano y BACOB, en la perspectiva de la liberalizaci¨®n bancaria y de movimientos de capitales que prepara la CE. Los bancos espa?oles conf¨ªan as¨ª en defender e incluso extender sus mercados frente a la competencia de los bancos brit¨¢nicos, holandeses, luxemburgueses y alemanes , m¨¢s especializados en inversiones y gesti¨®n de carteras. Jos¨¦ Mar¨ªa Amus¨¢tegui cit¨® como ejemplo el acuerdo similar suscrito recientemente entre el Banco Santander y el Royal Bank of Scotland.

El presidente de BACOB, Hubert Pettremerie, destac¨® la importancia de "este primer contrato con un banco espa?ol" y las ventajas que les aporta " entrar en el negocio de la peseta", un mercado cada vez m¨¢s atractivo para el inversor belga. Los representantes del Hispano pusieron el acento en "el respaldo que estos acuerdos suponen para nuestra clientela en sus relaciones con el exterior".

La entrada de Espa?a en la CE ha potenciado las relaciones econ¨®micas entre los dos pa¨ªses y ha provocado una explosi¨®n de representaciones de empresas espa?olas en Bruselas por su calidad de capital de Europa. En 1987, las exportaciones espa?olas a B¨¦lgica ascendieron a 126.476 millones de pesetas, mientras que las importaciones superaron los 193.000 millones de pesetas.

Red europea

Jos¨¦ Mar¨ªa Amus¨¢tegui a?adi¨® que la compra del nuevo Banco Hispano Benelux completa la red del Hispano en la Comunidad Europea. Las oficinas de representaci¨®n que tiene abiertas el banco en Francfort y Mil¨¢n se est¨¢n convirtiendo en operativas, y a ¨¦stas se unir¨¢ una nueva en Roma. En Londres, la entidad cuenta con una sociedad de inversi¨®n (Hispano Limited), otra similar en Portugal y el banco opera igualmente en Francia. A ello hay que a?adir la asociaci¨®n con el Commerzbank, de la RFA, "con lo que ya tenemos presencia en los principales mercados". Jos¨¦ Mar¨ªa Amus¨¢tegui olvid¨® al resto de los componentes del grupo Europartners."No se plantea de momento", dijo, "una nueva toma de participaci¨®n, pero es posible en el futuro adquirir otra sociedad afiliada". Dascart¨®, sin embargo, todo proyecto de fusi¨®n del Hispano con otra entidad espa?ola, incluido el Banco Pastor. A su juicio, "las dos megafusiones (Bilbao-Vizcaya y Banesto-Central) han casi agotado el panorama". Amus¨¢tegui insisti¨® en que "la fusi¨®n como alternativa fundamental no est¨¢ prevista, porque no es necesaria".

El peque?o banco comprado a Continental Illinois, dentro de la pol¨ªtica de desinversi¨®n de activos realizada por la entidad norteamericana para superar la grave crisis financiera que le provoc¨® el excesivo riesgo tomado en deuda p¨²blica de pa¨ªses latinoamericanos, cuenta con una sede en Bruselas y otra oficina operativa en Amberes. Los activos totales evaluados al pasado 30 de septiembre sumaban 58.457 millones de pesetas, mientras que los dep¨®sitos de clientes eran de 24.470 millones. El nuevo Banco Hispano Americano Benelux cuenta con una plantilla de 125 personas, posee una cartera de cr¨¦ditos de 3 1.000 millones de pesetas y ha obtenido un beneficio bruto en los nueve primeros meses del a?o de 82 millones de pesetas.

Esta entidad filial del Hispano y de BACOB orientar¨¢ su actividad hacia las operaciones comerciales y de inversi¨®n entre Espa?a y B¨¦lgica, Holanda y Luxemburgo. Los dos socios quieren potenciar su especiaflzaci¨®n de banca al por mayor con las empresas y su actividad en el mercado de capitales y arbitrajes.