Botha conmuta la pena de muerte a los "seis de Sharpeville'
El presidente surafricano, Pieter Botha, conmut¨® ayer las penas de muerte a los seis de Sharpeville. ?stos -cinco hombres y una mujer- hab¨ªan sido condenados en diciembre de 1985 a la pena capital por complicidad en el linchamiento de un concejal negro. Su apelaci¨®n de ¨²ltima instancia ante la justicia surafricana hab¨ªa sido rechazada ayer, horas antes de que un portavoz gubernamental anunciara la decisi¨®n de Botha.
Las penas de muerte a los seis han sido conmutadas por per¨ªodos de encarcelamiento que van de 18, a 25 a?os. Junto con estos seis, cuatro polic¨ªas blancos tambi¨¦n han visto sus sentencias conmutadas; entre ellos, el capit¨¢n Jack La Granje y el sargento Robert van der Merwe, condenados a muerte hace unos meses por haber asesinado a un traficante de drogas de color (raza mixta). Otros tres condenados a muerte por asesinatos tambi¨¦n han visto sus penas conmutadas por otras de prisi¨®n.La decisi¨®n de Botha no ha sorprendido. Cuatro meses atr¨¢s, en una entrevista con un periodista brit¨¢nico, el presidente surafricano hab¨ªa evocado esta posibilidad, pero, dijo, "la justicia debe primero agotar su curso", informa Erik van Ees desde Johanesburgo.
Fuentes diplom¨¢ticas se?alaron que la conmutaci¨®n de las penas de muerte a los seis de Sharpeville tendr¨ªa un efecto positivo a nivel internacional. El Gobierno brit¨¢nico hab¨ªa avisado que tomar¨ªa "medidas" de ser ejecutados los condenados
Horas antes del anuncio de la decisi¨®n de Botha, el tribunal de apelaciones de Bloemfontein, la m¨¢s alta instancia judicial de Sur¨¢frica, hab¨ªa rechazado ayer la petici¨®n de los seis de Sharpeville de volver a abrir su juicio por asesinato.
Unanimidad de los jueces
La apelaci¨®n se basaba en que uno de los testigos hab¨ªa afirmado que la polic¨ªa le hab¨ªa forzado a hacer una declaraci¨®n incriminatoria. Los abogados mantuvieron que eso bastaba para plantearse si otros testigos no se hab¨ªan visto tambi¨¦n forzados a declarar, pero los cinco jueces, por unanimidad, discreparon de esta opini¨®n.El abogado defensor Prakash Diar se?al¨® despu¨¦s que los seis iban a pedir clemencia a Botha.
El caso de los seis de Sharpeville hab¨ªa levantado una oleada internacional de protestas, despu¨¦s de que fueran culpabilizados del brutal asesinato del concejal negro Dlamini, linchado por una multitud encolerizada.
El tribunal consider¨® que los seis formaban parte de esta muchedumbre, pero no individualmente responsables de la muerte del concejal Dlamini. Sin embargo, los consider¨® culpables sobre la base del principio de las responsabilidades colectivas.
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