Lanzado con ¨¦xito el sat¨¦lite de televisi¨®n directa 'Astra'

El lanzamiento durante la noche del pasado s¨¢bado al domingo del sat¨¦lite privado Astra, con capacidad para 16 canales de televisi¨®n, ha supuesto un doble ¨¦xito: por una parte, ha inaugurado la era de la televisi¨®n directa v¨ªa sat¨¦lite, y por la otra, ha consolidado la posici¨®n en el mundo de la industria espacial europea, tras haber probado el nuevo cohete Ariane 4, en la misi¨®n n¨²mero 27 de este programa, que lanz¨® al espacio el ya citado sat¨¦lite m¨¢s el brit¨¢nico Skynet 4b, que se utilizar¨¢ para fines militares.

Tras un aplazamiento en dos ocasiones por las malas condiciones clim¨¢ticas y por problemas t¨¦cnicos, el cohete Ariane 4 fue lanzado a la 1.33 del domingo desde la base que tiene la Agencia Espacial Europea en la Guyana Francesa y puso en el espacio los dos sat¨¦lites.El lanzamiento del Ariane 4 hab¨ªa sido suspendido 24 horas antes, tras detectarse defectos en los sensores que proporcionan informaci¨®n sobre el funcionamiento de sus motores de ignici¨®n. Antes, en la noche del viernes, el lanzamiento fue tambi¨¦n retrasado poco antes de la hora fijada para el despegue, cuando unas nubes tormentosas rondaron Kuru, y despu¨¦s, en otra ocasi¨®n, al perderse las comunicaciones en el sistema de computadoras entre el centro espacial de la Guyana Francesa y la base de control de la isla de Ascensi¨®n (Atl¨¢ntico).

?sta es la primera vez que un cohete Ariane 4 ha sido lanzado al espacio con objetivos comerciales. Se trata de un potente cohete europeo dise?ado para hacer frente a la competitividad internacional en los pr¨®ximos a?os. La siguiente generaci¨®n de cohete europeo, el Ariane 5, se encargar¨¢ de lanzar al espacio la nave tripulada Hermes.

Consorcio privado

El lanzamiento ha constituido un ¨¦xito tambi¨¦n para la Sociedad Europea de Sat¨¦lites, consorcio privado europeo con sede en Luxemburgo, propietario del sat¨¦lite Astra.Este artefacto tiene capacidad para transmitir 16 canales de televisi¨®n, que podr¨¢n recibirse en Europa con antenas parab¨®licas cuyas medidas oscilan entre 60 cent¨ªmetros y 2,2 metros y que podr¨¢n adquirirse a unos precios mucho m¨¢s asequibles que los actuales. La empresa del Astra ya tiene ocupados nueve canales, y espera poder cubrir el resto en los pr¨®ximos d¨ªas tras el ¨¦xito del lanzamiento.