Malos tiempos para los Lakers

El Miami Heat sufre tantas derrotas que un gerente de otro club de la NBA declar¨® que el anagrama del equipo deber¨ªa ser un candidato presidencial del Partido Dem¨®crata. Por lo menos el Heat, como club nuevo, no tiene alternativa. En Los ?ngeles, los campeones Lakers no ganan fuera de casa y luchan desesperadamente para vencer dentro de ella. Este a?o, las cosas no acaban de funcionar.

El Heat, en lo que se califica como un hecho hist¨®rico, venci¨® en dos partidos consecutivos la semana pasada. Los Lakers llevan tres semanas sin conseguir lo mismo. Perdieron cuatro partidos consecutivos y los seis fuera de casa. En el ¨²ltimo mes, fuera de casa han encestado ¨²nicamente el 46,6% de sus lanzamientos y anotado un promedio de 102,4 puntos. No han jugado tan mal desde la primavera de 1979, meses antes de la llegada del base Magic Johnson.El mismo Johnson, cinco veces campe¨®n con los Lakers en esta d¨¦cada, no le encuentra soluc¨ª¨®n excepto la desesperaci¨®n. Sufri¨® dos faltas t¨¦cnicas la semana pasada en Phoenix, cuando los Suns derrotaron a los Lakers por 111-96, y fue expulsado, ¨²nicamente la segunda vez en su carrera que sufre tal deshonor.

"Estoy harto de perder", declar¨®. "Nunca he sufrido tantos reveses. Aunque siento haberle fallado al equipo, creo que necesitaba ser expulsado estaba por reventar".

Johnson afirm¨® que su comportamiento se debi¨® en parte a no saber c¨®mo vivir los tiempos de vacas flacas. Pero tiene rivales dispuestos a ense?arle "Por fin los Lakers conocen c¨®mo viven los dem¨¢s", proclam¨® uno de los suplentes de los Suns, Eddie Johnson. "Para nosotros es habitual perder cinco partidos consecutivos".

El circo ruso

Los jugadores culpan al circo de Mosc¨², que ha pasado la temporada en el F¨®rum. Los Lakers no tuvieron m¨¢s remedio que jugar 19 de sus primeros 27 partidos fuera de casa.Pero, seg¨²n el t¨¦cnico Pat Riley, la causa del desorden es fundamental: falta de rebotes y falta de juego interior.

El mismo Riley ha decidido imponer un r¨¦gimen de pretemporada y ahora entrena duramente a la plantilla el d¨ªa antes de un partido. Critica a los jugadores por dejar de buscar el bal¨®n debajo del tablero y preocuparse m¨¢s por lanzar a distancia. Impl¨ªcito en sus comentarios es que la bajada de Kareem Abdul Jabbar se debe a que sus compa?eros no le pasan el bal¨®n, y no a los 42 a?os de edad que tiene el pivot.

Los Lakers jugar¨¢n en casa 16 de los pr¨®ximos 23 partidos, lo que en la NBA casi asegura la victoria. Los equipos caseros ganan el 67,5% de los encuentros, y si se considera ¨²nicamente los primeros clasificados en las cuatro divisiones, la cifra aumenta al 88%.

"Es ¨²nicamente cuesti¨®n de tiempo", declar¨® el suplente Michael Cooper. "Ser¨¢ como levantar una casa ladrillo a ladrillo".

Al parecer, en la NBA el optimismo es eterno. Heat, con sus tres victorias en 25 partidos, ya se siente m¨¢s orgulloso y m¨¢s confiado. "Nuestras primeras victorias fueron como aprender a caminar", dijo el alero Pat Cummings. "Ahora tenemos permiso para correr en bicicleta".