El Rally Par¨ªs-Dakar lleg¨® a N¨ªger

ENVIADO ESPECIALEl Rally Par¨ªs-Dakar tom¨® ayer contacto con la civilizaci¨®n al entrar en Niamey, la capital de N¨ªger, y Vatanen sorprendi¨® al presentarse en la meta con 11 minutos de ventaja sobre Ickx. Llegar pronto era ayer importante. A 20 metros de la meta estaba el hotel donde se alojaron los principales equipos, y la ducha caliente, la piscina y el restaurante, lujos desconocidos para los pilotos, que llevaban 12 d¨ªas durmiendo al raso y comiendo rancho.

Al amanecer sobre el campamento del rally, Tahua, los Peugeot se dirig¨ªan hacia la salida, menos unos, el de Vatanen. El problema no era mec¨¢nico, era f¨ªsico. El m¨¦dico particular del equipo diagnosticaba a Vatanen una obstrucci¨®n renal "pero estar¨¢ en condiciones de salir", afirm¨®. Peugeot no s¨®lo lleva los mejores coches y los mejores pilotos, sino que lleva tambi¨¦n un m¨¦dico propio que viaja en la caravana a¨¦rea portando dos grandes bolsas de medicamentos. Cada noche reparte entre sus pilotos buenas dosis de pastillas y p¨ªldoras. Desde ayer tambi¨¦n tiene que cuidar la. alimentaci¨®n de Vatanen, que hay d¨ªas que se toma siete cucharadas soperas de caldo con legumbres.Vatanen se present¨® sin problemas a la salida y fue capaz de sacar 11 minutos de ventaja a Ickx sobre un recorrido rapid¨ªsimo de 200 kil¨®metros. Luego hubo que hacer otros tantos, pero ya de enlace por carretera. As¨ª que Vatanen fue el primero en recoger la llave de su habitaci¨®n y disfrutar de todas las comodidades de un hotel de lujo. Ahora ya est¨¢ a 10 minutos de Ickx y con recorrido todav¨ªa m¨¢s que suficiente para pensar en la victoria holgadamente, porque a partir de hoy el rally vuelve a su realidad, primero con una etapa por la sabana africana, donde los ¨¢rboles impiden una amplia visibilidad, y despu¨¦s con el desierto de Mali, aunque ya no el Tener¨¦, para terminar con la selva guineana. Vatanen as¨ª tendr¨¢ tiempo de romper su mala racha del comienzo, con el vuelco de Barcelona.

Vuelve el desierto

Pero vuelve, por tanto, el dormir junto al veh¨ªculo sobre el desierto, el recoger la caja de supervivencia por la ma?ana con alimentos energ¨¦ticos y la cola por la noche para coger el rancho, consistente en sopa y carne enlatada. El agua volver¨¢ a ser un lujo y la arena encontrar¨¢ de nuevo refugio en el pelo, las orejas y la ropa. Todos los cuidados ser¨¢n exclusivamente para los coches y las motos. Ya han llegado demasiado lejos como para no extremar los mimos que necesitan para poder llegar a Dakar.El rally ya es extremadamente selectivo. Quedan s¨®lo los fuertes y apenas hay variaciones en la clasificaci¨®n, aunque Ickx y Vatanen, en coches, y Picci y Lalay, en motos, mantienen espectaculares duelos, con diferencias que son inapreciables en una traves¨ªa tan inmensa como es la de ?frica. Precisamente porque son tan peque?as no cabe esperar estrategias osadas por parte de Vatanen y Lalay. Donde van los l¨ªderes, van ellos, y si son m¨¢s r¨¢pidos, algo de tiempo restar¨¢n.

Clasificaciones. Etapa Tahua-Niamey. Coches: 1? Vatanen, 2? Frequelin a 6.44 minutos; 3? Ickx, a 10.46; 8? Servi¨¢, a 20.38; 11? Prieto, a 29.58. Motos: 11? Peterhansel, 2? Picco, a 1.02 m.; 3? Morales a 1.45; 4? Lalay, a 2.07; 7? Mas, a 6.29.

Clasificaci¨®n general: Coches: 1? Ickx; 2? Vatanen, a 10.25; 3? Tambay, a 1.56 horas; 9? Prieto, a 5.47; 10? Servi¨¢, a 5.58. Motos: 1? Picco; 2? Lalay, a 7.39 minutos; 3? Morales, a 1.28 horas; 8? Mas, a 3.06.