El lunes se distribuir¨¢n 100.000 dosis de una vacuna espa?ola contra la epidemia v¨ªrica de los conejos

A partir del pr¨®ximo lunes, la Subdirecci¨®n General de Sanidad Animal iniciar¨¢ en el Principado de Asturias, Castilla y Le¨®n, Murcia y Canarias las pruebas de campo, antes de su comercializaci¨®n, de la primera vacuna europea contra la enfermedad v¨ªrica hemorr¨¢gica del conejo. En estas comunidades, las m¨¢s afectadas de Espa?a, ser¨¢n distribuidas 100.000 dosis de la vacuna denominada Arvilap, que ha sido investigada y elaborada por Laboratorios Ovejero de Le¨®n.

La epidemia, procedente de China y propagada en Espa?a en la primavera del pasado a?o, ha causado importantes estragos en los conejos silvestres y de granjas industriales, con varios millones de animales muertos. En medios cient¨ªficos se afirma que la mortandad es tambi¨¦n muy elevada entre la poblaci¨®n de liebres.El pasado d¨ªa 11, representantes del Ministerio de cultura espa?ol expusieron ante la Oficina Internacional de Epizootias, en Par¨ªs, la situaci¨®n de esta enfermedad en el territorio espa?ol y dieron a conocer la existencia de la vacuna leonesa, que ha sido controlada y contrastada de forma experimental en m¨¢s de un millar de conejos.

El Ministerio de Agricultura, a trav¨¦s de la Subdirecci¨®n General de Sanidad Animal, podr¨ªa en breve plazo, una vez finalizada la prueba de fuego, distribuir en Italia y Francia el nuevo producto veterinario, seg¨²n el titular del citado departamento del Ministerio de Agricultura, Miguel ?ngel D¨ªaz Yubero.

Laboratorios Ovejero comenz¨® las investigaciones para hallar un remedio eficaz contra la nueva enfermedad en abril del pasado a?o. En esa fecha recibi¨® las primeras muestras de roedores muertos. "Era un proceso pat¨®geno desconocido y muy complicado", afirma Jos¨¦ Luis Arg¨¹ello, director t¨¦cnico.

Meses m¨¢s tarde, un equipo de bi¨®logos consigui¨® reproducir la enfermedad por inoculaci¨®n de triturados de ¨®rganos, previamente filtrados, de conejos afectados. A trav¨¦s de varios servicios de microscopia electr¨®nica se puso en evidencia la presencia de part¨ªculas v¨ªricas en los pulmones e h¨ªgado de los animales. Una posterior investigaci¨®n bibliogr¨¢fica descubri¨® la existencia de estudios chinos sobre el tema, ya que fue en la provincia china de Nanjin donde surgi¨® el primer brote de la enfermedad en 1984. Desde all¨ª, unos conejos de Angora exportados a la Rep¨²blica Federal de Alemania transmitieron la enfermedad a Europa.

La inoculaci¨®n en Le¨®n de la vacuna experimental a 50 conejos dio como resultado la aparici¨®n de anticuerpos espec¨ªficos frente al nuevo virus, del que no se ha podido determinar su forma de transmisi¨®n ni ha podido ser tipificado, aunque se cree que puede ser un parvovirus.

Italia y la Costa Azul

Quince d¨ªas despu¨¦s de la vacunaci¨®n se inyect¨® a los animales el virus pat¨®geno con resultados favorables, mientras que otros no vacunados murieron alrededor de 35 horas despu¨¦s con s¨ªntomas de la enfermedad: una muerte s¨²bita acompa?ada de hemorragias en los orificios nasales y un cuadro congestivo generalizado que afecta simult¨¢neamente a las v¨ªsceras y al cerebro. Tras estos resultados positivos, el laboratorio leon¨¦s propuso al Ministerio de Agricultura la elaboraci¨®n de una vacuna de caracter¨ªsticas parecidas a la china. La vacuna, que ha sido comprobada y contrastada en unos 1.000 ejemplares, es un l¨ªquido de color rojizo que incorpora adyuvantes de inmunidad.Seg¨²n Arg¨¹ello, la utilizaci¨®n de la trig¨¦sima octava parte de un dosis vacunal es capaz de proteger al 100% de los animales. Falta por determinar si la difusi¨®n de la vacuna se llevar¨¢ a cabo con cargo a los presupuestos generales de campa?as de saneamiento animal, los presupuestos auton¨®micos o si ser¨¢ sufragada por el propio ganadero.

Esta nueva y fulminante enfermedad del conejo, que, parad¨®jicamente, afecta en mayor grado a los ejemplares silvestres de m¨¢s de mes y medio de edad, ha acabado en Italia desde finales de 1987 con 32 millones de conejos (el 20% de la caba?a), seg¨²n datos puestos de relieve por investigadores italianos el pasado mes de octubre en el congreso mundial de cunicultura de Budapest, y se halla extendida igualmente en Francia, sobre todo en la zona de la Costa Azul, seg¨²n Arg¨¹ello.

En Espa?a nacen al a?o unos 130 millones de conejos, lo que supone el 5% de la carne consumida. Desde el pasado mes de marzo, cuando se detect¨® la enfermedad en Asturias, se ha propagado de manera alarmante en Le¨®n, Segovia, Murcia, Alicante, Albacete, Canarias, Huesca, Zamora y Valladolid, entre otras provincias. La enfermedad no es transmisible al hombre, pero afecta al ciclo alimentario de animales como el lince o el ¨¢guila, especies que se alimentan de conejos.