Dudas sobre la participaci¨®n de Espa?a en el sat¨¦lite 'Santa Mar¨ªa'

Representantes de distintos ministerios se reunir¨¢n ma?ana para decidir la participaci¨®n espa?ola en el sat¨¦lite de observaci¨®n astron¨®mica Santa Mar¨ªa, que ser¨ªa lanzado al espacio en 1992 como parte de la conmemoraci¨®n del descubrimiento de Am¨¦rica. En el proyecto participar¨ªan a partes iguales Estados Unidos, Espa?a e Italia. El Gobierno espa?ol debe dar su contestaci¨®n r¨¢pidamente para optar a que el sat¨¦lite sea puesto en el espacio desde el transbordador espacial norteamericano.

Carmen Morales, astr¨®noma del Instituto Nacional de T¨¦cnica Aerospacial (INTA), organismo que ha presentado el proyecto por parte espa?ola, se mostr¨® ayer incapaz de predecir el resultado de la decisi¨®n sobre el proyecto, que tiene un presupuesto de 1.500 millones de pesetas: "S¨®lo puedo decir que es un proyecto muy importante desde el punto de vista cient¨ªfico, ya que observar¨ªa zonas in¨¦ditas del espectro y ser¨ªa el ¨²nico observatorio del mundo en la zona de ultravioleta". En la actualidad, el sat¨¦lite IUE de la Agencia Espacial Europea (ESA), para la zona de ultravioleta, ha sobrepasado ya en varios a?os su vida activa prevista y puede dejar de funcionar en cualquier momento.

Las reticencias gubernamentales ante el proyecto se basan en que Espa?a paga ya una alta cuota a ESA que incluye proyectos cient¨ªficos, y el sat¨¦lite Santa Mar¨ªa no es un proyecto de ESA. Seg¨²n otras fuentes, la Comisi¨®n Interministerial de Ciencia y Tecnolog¨ªa se mostr¨® de acuerdo en principio en proporcionar s¨®lo 600 millones de pesetas para el proyecto, por lo que ¨¦ste tiene pocas posibilidades de realizarse con participaci¨®n espa?ola, ya que no existen pr¨¢cticamente otras fuentes de financiaci¨®n. Italia y Estados Unidos han manifestado su intenci¨®n de seguir adelante con el proyecto.