Carrera por el control en el Reino Unido

Rupert Murdoch hace esta tarde realidad su gran ambici¨®n de transmitir televisi¨®n por sat¨¦lite al Reino Unido. Cuatro de los nueve canales del sat¨¦lite Astra pertenecen a Sky Television, la emisora creada por ¨¦l. Los brit¨¢nicos tambi¨¦n tendr¨¢n acceso a los dos canales de W. H. Smith, que el viernes dec¨ªa estar tratando de ultimar un acuerdo financiero para la trasmisi¨®n. El primer problema con que se encuentran en el Reino Unido Murdoch y compa?¨ªa es la falta de antenas parab¨®licas.Esta carencia de antenas es el fiel reflejo del desbarajuste y desconocimiento que existe en la calle sobre la revoluci¨®n de la televisi¨®n por sat¨¦lite que hoy esta ya en las islas, ignorancia a la que la competencia suma confusi¨®n.

Otro consorcio, British Satellite Broadcasting (BSB) tiene previsto emitir en septiembre por tres canales de otro sat¨¦lite, y el enfrentamiento entre ambos grupos no ha dejado dudas acerca de los t¨¦rminos del combate. "Quedar¨¢ Sky o BSB, y lacuesti¨®n se decidir¨¢ a cuatro a?os vista", seg¨²n Bronwen Maddox, analista de la industria de la informaci¨®n. "Una vez que uno tome la delantera es muy probable que la conserve".

Por lo pronto, Murdoch lleva la ventaja del tiempo. Desde hoy, los alrededor de 3.000 brit¨¢nicos que han podido hacerse con una antena y 53.000 suscriptores de televisi¨®n por cable podr¨¢n ver Sky Channel, un canal con programas de entretenimiento general que lleva a?os produciendo p¨¦rdidas millonarias en Europa, aunque se ha realizado un esfuerzo para hacer un producto m¨¢s atractivo con la contrataci¨®n de figuras populares; Sky News, a base de noticias, con informativos de media hora a las horas en punto y documentales; Sky Movies, centrado en tomo a las pel¨ªculas, que pronto pasar¨¢ a ser canal de pago, y Eurosport, con deportes. W. H. Smith, por su parte tiene preparado un programa dirigido a la mujer, Lifestyle, y otro sobre deportes, Sereensport. El riesgo econ¨®mico corrido por Murdoch y BSB es enorme, y los analistas hacen notar que la programaci¨®n que van a ofrecer no tiene alicientes arrolladores.

Se estima que cada canal le va a costar a Murdoch unos 6.000 millones de pesetas anuales, que deber¨¢ financiar con suscripciones y publicidad, un desaf¨ªo de titanes. Para los futuros canales de BSB (Galaxy, de entretenimiento; Now, de noticias y deportes, y The Movie Channel, pel¨ªculas) se calcula un coste de 14.000 millones. En el terreno del personal, Sky tiene previsto contratar 400 personas, y BSB, 500.