Cientos de delfines han muerto en Estados Unidos por un alga venenosa

La marea roja, un alga venenosa que se ha localizado en la zona del golfo de M¨¦xico, ocasion¨® la muerte de cientos de delfines localizados en las aguas de los Estados norteamericanos de la costa atl¨¢ntica los dos ¨²ltimos a?os, 1987 y 1988, seg¨²n informaron los expertos de la universidad de Guelph, en Ontario (Canad¨¢).El alga, conocida como ptychodiscus, produce un poderoso veneno, llamado brevetoxin, y fue ingerida por peces de tama?o peque?o, como el s¨¢balo, que, a su vez, son ingeridos por los delfines como parte de su alimentaci¨®n. Otros cient¨ªficos, en cambio, discreparon de esas afirmaciones y atribuyeron la mortandad a alg¨²n tipo de contaminaci¨®n ambiental.

Los cient¨ªficos de la universidad de Guelph se?alaron en el informe realizado que al menos unos 742 delfines aparecieron muertos en las costas de varios Estados norteamericanos del Este y otros muchos desaparecieron en el oc¨¦ano entre 1987 y 1988.

Aparentemente, el alga no afect¨® a los peces, pero alter¨® el sistema inmunol¨®gico de los delfines, lo cual, en un principio, hizo creer a los investigadores que se trataba de una enfermedad relacionada con el s¨ªndrome de inmunodeficiencia adquirida (SIDA).

El veneno debilita los m¨²sculos cardiovasculares y las defensas del organismo, y ocasiona un descenso de la temperatura corporal.

A pesar de estos datos, Robert Schoclkoph, director de un centro de mam¨ªferos marinos de Brigantine (Nueva Jersey), que fue el primero que descubri¨® la muerte masiva que se estaba produciendo entre los delfines, puso en tela de juicio las conclusiones del informe realizado en Canad¨¢ y sugiri¨® que esos animales pudieron haber sido v¨ªctimas de alg¨²n tipo de poluci¨®n.

Schoelkopf se pregunt¨® sobre las razones por las que los delfines no murieron en el golfo de M¨¦xico, as¨ª como por los motivos por los que la ingesti¨®n de s¨¢balo no afect¨® a ciertas aves marinas que tambi¨¦n se alimentan de este tipo de pez.