Psicosis alimenticia en el Reino Unido ante los dos millones de infectados por salmonelosis

Los brit¨¢nicos viven desde ayer con mentalidad de asedio alimenticio: el agua, el pan, los huevos, las mermeladas, algunos tipos de queso y muchos otros componentes del diario yantar est¨¢n bajo sospecha. El Gobierno ha acordado la formaci¨®n de una comisi¨®n que estudie qu¨¦ est¨¢ pasando con los alimentos en el pa¨ªs, donde se ha estimado que cada a?o se producen dos millones de casos de infecciones por la bacteria salmonella. Todas las gallinas infectadas con esta bacteria podr¨ªan ser sacrificadas.

Margaret Thatcher accedi¨® ayer, por fin y de un modo inesperado, a que se constituya una comisi¨®n que estudie las razones del desastre alimenticio nacional, convertido en una psicosis que puede tener repercusiones pol¨ªticas. De la comisi¨®n se sabe muy poco, fuera de su objetivo ¨²ltimo. Estar¨¢ formada por cient¨ªficos y representantes afectos a los ministerios de Sanidad y Agricultura y ser¨¢ presidida por una personalidad independiente. La oposici¨®n, que lleva tiempo clamando contra el presente estado de cosas, estima que ha forzado al Gobierno "a asumir la gravedad de la crisis" y ha pedido que en esa comisi¨®n se de voz a los consumidores, hasta ahora tenidos al margen mientras el Ejecutivo estaba conchabado con los avicultores "para ocultar la realidad", extremo desmentido por el Gobierno.

Pocas denuncias

Las cifras aproximadas de casos de salmonella (una bacteria que produce gastroenteritis aguda) habidos realmente en las islas siguen siendo una entelequia y s¨®lo de los 41.196 denunciados se ha deducido que puede haber entre medio mill¨®n y cuatro millones, seg¨²n el factor que se aplique. En Estados Unidos se considera que por cada caso denunciado hay 100 que pasan sin registrar. Los brit¨¢nicos creen que es probable que en 1988 se hayan producido unos dos millones de infecciones.A la crisis de los huevos -que viene coleando en p¨²blico desde finales del a?o pasado, aunque la oposici¨®n ha filtrado documentos que prueban que ya era discutida en Sanidad en junio- se ha unido la detecci¨®n de Listeria (una bacteria que produce encefalitis, y puede ser mortal) en precocinados congelados y en algunos quesos blandos. Ayer se pidi¨® a las embarazadas que eviten a toda costa el consumo de este tipo de quesos (tipo Camembert, Brie, azules) para prevenir abortos. La advertencia tambi¨¦n se hizo extensiva a enfermos y a personas d¨¦biles.

El Ejecutivo ha hecho saber, adem¨¢s, que piensa decretar la desaparici¨®n de derivados de aceites minerales usados en la actualidad como aditivos en la fabricaci¨®n de pan, mermeladas, salchichas y productos de reposter¨ªa. Tales derivados han da?ado a animales, al acumularse en h¨ªgado, bazo y tejidos, aunque no hay pruebas de que sean da?inos para el hombre. El Reino Unido es el pa¨ªs de los doce que admite mayor n¨²mero de aditivos y en el que las tres cuartas partes de la dieta regular consiste en alimentos procesados.

La Comunidad Europea, tras llamar varias veces la atenci¨®n a Londres por la baja calidad de las aguas que beben los brit¨¢nicos, ha iniciado procedimientos legales para forzar el cumplimiento de la directiva sobre agua potable. A las denuncias sobre concentraciones indeseables de aluminio en Cornualles, se ha unido otras sobre el mismo mineral, junto con bacterias coliformes y plomo, en Yorshire, y de nitratos en diferentes regiones del pa¨ªs.

En esta situaci¨®n de desarbolamiento, un fabricante de mantequilla de Cornualles ha pedido a todos los consumidores que devuelvan las terrinas de la marca despu¨¦s de que en una de ellas apareciera mercurio.