Hermanos mal avenidos

El Fondo Monetario Internacional cuenta entre sus m¨²ltiples publicaciones con un breve op¨²sculo, editado en tres idiomas, que se distribuye generosamente estos d¨ªas en todas sus oficinas. El t¨ªtulo del folleto es El FMI y el Banco Mundial. ?En qu¨¦ se distinguen? La cuesti¨®n tiene su enjundia, porque ambos organismos, nacidos como hermanos en 1944 a ra¨ªz de los acuerdos de Bretton Woods, han mantenido una sorda rivalidad en los ¨²ltimos tiempos que ha acabado por convertirse en un enfrentamiento p¨²blico. Lo m¨¢s crudo del conflicto se desat¨® el a?o pasado, cuando el Banco Mundial decidi¨® prestar un conjunto de cr¨¦ditos por un total de 1.250 millones de d¨®lares (que luego quedaron en mucho menos) a Argentina, mientras el Fondo Monetario Internacional, a quien correspond¨ªa esa funci¨®n, estaba exigiendo a ese pa¨ªs la aplicaci¨®n de un severo programa de ajuste antes de soltar un d¨®lar. Los ejecutivos del Fondo Monetario Internacional (integrado por 1.700 t¨¦cnicos, economistas en su mayor¨ªa) montaron el c¨®lera contra los ingenuos misioneros del Banco Mundial (6.500 t¨¦cnicos, mayormente orientados hacia la ingenier¨ªa, la medicina y las ciencias sociales), acus¨¢ndolos de ¡°inconscientes¡± y ¡°manirrotos¡± y de ¡°legos¡± en la compleja alquimia de las finanzas.

El Fondo naci¨® como organismo supervisor del comercio internacional y, tras 1973, cuando la guerra de Vietnam oblig¨® a Estados Unidos a abandonar el patr¨®n oro, pas¨® a controlar el equilibrio entre las divisas. Pero la creaci¨®n de nuevos mecanismos indirectos para ejercer esas funciones y la aparici¨®n del problema de la deuda externa de los pa¨ªses en desarrollo, en los a?os ochenta, convirti¨® al Fondo Monetario en un gendarme dedicado a enderezar las conductas descarriadas de los pa¨ªses endeudados y a conceder los certificados de buena conducta que estos pa¨ªses necesitaban para recibir nuevos pr¨¦stamos de la recelosa banca comercial. Sus cr¨¦ditos se conceden a corto plazo -casi nunca m¨¢s de tres a?os- y se dirigen a corregir desequilibrios financieros coyunturales.

Usurpaci¨®n de funciones

El Banco Mundial, en cambio, dirige sus fondos -ahora m¨¢s abundantes que los del FMI, ya que el a?o pasado aprob¨® una ampliaci¨®n de sus recursos por valor de 75.000 millones de d¨®lares- a la creaci¨®n de infraestructuras, fundamentalmente, y a la mejora de las condiciones de vida en los pa¨ªses en desarrollo. Sus pr¨¦stamos se conceden a largo plazo, y con tipos de inter¨¦s -de ah¨ª han surgido no pocos problemas- sensiblemente inferiores a los establecidos por el Fondo Monetario Internacional.

El conflicto de Argentina, culminaci¨®n de una larga historia de cruce; y usurpaci¨®n de funciones entre uno y otro organismo -ambos con sede en Washington y ambos, frente a frente, en la calle 19- forz¨® la b¨²squeda de un nuevo reparto de funciones,

De la asamblea del Fondo y del Banco Mundial que se celebra ahora en Washington saldr¨¢, seg¨²n se anunci¨® ayer, un comunicado conjunto de las dos entidades en el que se establecer¨¢ claramente la distribuci¨®n de competencias de uno y otro organismo y con el que se intentar¨¢ sellar la paz, restableciendo las viejas buenas relaciones entre los dos hermanos peleados.

Precisamente para asistir a la asamblea del Fondo lleg¨® ayer a Nueve York el ministro de Econom¨ªa y Hacienda espa?ol, Carlos Solchaga, que no pudo desplazarse a Washington a consecuencia del fuerte retraso con el que aterriz¨® el avi¨®n en el que se deslazaba, que tom¨® tierra en medio de un fuerte tornado.