'Invitados distinguidos' en Panam¨¢

El eurodiputado espa?ol Fernando Su¨¢rez encabezar¨¢ una delegaci¨®n del Parlamento Europeo que observar¨¢ el pr¨®ximo domingo el desarrollo de las elecciones legislativas y presidenciales en Panam¨¢. Por parte de Estados Unidos, el m¨¢s alto representante ser¨¢ el ex presidente Jimmy Carter, el hombre que en 1977 firm¨® con el general Omar Torrijos los acuerdos para la devoluci¨®n del canal desde el primer d¨ªa del a?o 2000.

Tambi¨¦n formar¨¢n parte de la delegaci¨®n europea el diputado socialista Juli¨¢n Garc¨ªa Raya y el comunista Antoni Guti¨¦rrez. Aunque el Gobierno paname?o no ha aceptado formalmente la presencia de observadores extranjeros en estos comicios, los parlamentarios europeos y el ex presidente norteamericano ser¨¢n considerados invitados distinguidos y tendr¨¢n, seg¨²n fuentes oficiales, facilidades para tomar parte en todo el proceso electoral, excepto el recuento.El anuncio de la llegada esta semana de Carter, a quien posiblemente acompa?ar¨¢ el tambi¨¦n ex presidente Gerald Ford, se hizo despu¨¦s de una conversaci¨®n entre el general Noriega y un grupo de asesores del Consejo de Jefes de Gobierno Libremente Electos. Noriega les garantiz¨® que el ex presidente podr¨¢ moverse por Panam¨¢ con entera libertad. "Carter nunca necesita visado para venir", les dijo Noriega.

En un informe presentado el pasado mes de marzo, Carter declar¨® que se sent¨ªa comprometido con "que se cumplan las promesas incluidas en los tratados", as¨ª como decidido a "ayudar para garantizar que las elecciones sean libres e imparciales". El Gobierno paname?o impuso recientemente visados a los ciudadanos norteamericanos que quisiesen viajar a este pa¨ªs, lo que ha provocado en los ¨²ltimos d¨ªas largas colas de periodistas ante el consulado paname?o de Tampa (Florida), el ¨²nico de Es tados Unidos que se mantuvo fiel a la disciplina de Noriega tras el derrocamiento el a?o pasado de Eric Delvalle.

Otros grupos de observadores, invitados por partidos de la oposici¨®n, no tienen permiso gubernamental para realizar su labor. Para evitar la presencia en el pa¨ªs de representantes pol¨ªticos extranjeros que no cuenten con el respaldo oficial, el Gobierno ha impuesto un f¨¦rreo control en los registros de los hoteles, principalmente en el hotel Marriott, donde el a?o pasado irrumpieron violentamente miembros de las Fuerzas de Defensa para detener a dirigentes de oposici¨®n y corresponsales extranjeros.

"El polo de poder"

La presi¨®n internacional revela la preocupaci¨®n por la limpieza de estos comicios. Pese a que los pron¨®sticos de observadores independientes conceden mayores posibilidades de victoria a la candidatura de la Alianza Democr¨¢tica de Oposici¨®n Civilista (ADOC), el general Manuel Antonio Noriega advirti¨® recientemente que "el polo de poder del pueblo paname?o no puede renunciar a la presidencia ni a la comandancia de las Fuerzas de Defensa".Los militares y el Gobierno est¨¢n haciendo un enorme esfuerzo para ganar las elecciones. Han recuperado la m¨ªstica torrijista, han elaborado una buena campa?a publicitaria, han presionado a los funcionarios p¨²blicos y han utilizado h¨¢bilmente en su favor la intervenci¨®n de Estados Unidos en la crisis paname?a, pero todo esto puede no ser suficiente para vencer el desprestigio de 20 a?os, de r¨¦gimen militar, la crisis econ¨®mica y la impopularidad de Noriega.

Medios pr¨®ximos al Gobierno aseguran que las opciones electorales de la Coalici¨®n de Liberaci¨®n Nacional (Colina) han aumentado notablemente en las ¨²ltimas semanas, pero reconocen que, de producirse una derrota oficialista en las urnas, "la entrega del poder a la oposici¨®n ser¨¢ la ¨²ltima de las alternativas". El general Noriega sabe que si consigue que su candidatura gane las elecciones con el refrendo de legitimidad de los observadores internacionales, podr¨¢ quedarse en el Gobierno el tiempo que guste. De lo contrario, si pierde o se produce un fraude escandaloso, nadie sabe el desenlace.

No se aprecia, en todo caso, en los medios oficiales un clima de derrota. El viernes, en una cena de apoyo al candidato de Colina, Carlos Duque, el grupo musical cubano Nueva Generaci¨®n interpret¨® la canci¨®n Hay comandante pa'rato, compuesta por otro cubano. Entre tragos de ron Havana Libre, los asistentes corearon las estrofas: "Inspirados en Torrijos, seguiremos adelante, con la fe que nos consigna nuestro amado comandante; no queremos sedici¨®n, para el pueblo paname?o, lograremos con empe?o cuidar la revoluci¨®n".

La oposici¨®n dispone para su propaganda de espacios en tres de los cuatro canales de televisi¨®n, as¨ª como de varias emisoras de radio, pero no cuenta con Prensa escrita. El principal diario opositor, La Prensa, fue cerrado por el Gobierno hace m¨¢s de un a?o.