Celtics de Boston y Utah Jazz dos 'grandes' eliminados en la NBA

Cuatro equipos han resuelto los octavos de final de los play-off de la N BA con tres victorias consecutivas y sin sufrir ning¨²n problema. En la jornada de martes se clasificaron los Knicks de Nueva York, Pistons de Detroit, Golden State Warriors y Phoenix Suns. Quedaron eliminados, todos por el resultado de 3-0, los Filadefr¨ªa 76ers, los Celtics de Boston, Utah Jazz y Denver Nuggets. La eliminaci¨®n m¨¢s sorprendente fue la de Utah Jazz, y la m¨¢s sentimental, la de los Celtics de Boston, en su peor temporada en muchos a?os.

Uno de los equipos revelaci¨®n de esta temporada, los Knicks de Nueva York, parece vivir al margen de los suspiros. Ya que no saben c¨®mo controlar un partido desde su inicio, por lo menos han comprobado que deben crecerse en los momentos decisivos. Se clasificaron para los cuartos de finales al vencer a los Filadelfia 76ers por 115-116. En esta ocasi¨®n fue el escolta Gerard Wilkins quien decidi¨® el partido con un lanzamiento a seis metros de distancia cuando quedaban seis segundos de pr¨®rroga. Es la primera vez en la historia de los 76ers en que quedan eliminados en un play-off sin conseguir ni una victoria.Los Knicks no fueron los ¨²nicos en arrasar en la primera vuelta de los play offs. Los Golden State Warriors, el equipo sorpresa del momento, elimin¨® a Utah Jazz, uno de los grandes de la Liga con su estrella Karl Malone, por 120-106. La derrota de Utah Jazz, de una forma tan r¨¢pida, ha sido la gran sorpresa de los octavos de final.

Los subcampeones Detroit Pistons tambi¨¦n eliminaron a los Boston Celtics, por 85-100 en el tercer encuentro. Es la primera vez en m¨¢s de 30 a?os que los Celtics pierden en la primera vuelta.

Phoenix Suns fue el cuarto equipo en clasificarse en tres partidos al derrotar a los Denvers Nuggets, 121-130. Mientras tanto, los Milwaukee Bucks consiguieron su segunda victoria seguida contra los Atlanta Hawks, 117-113, en la pr¨®rroga, para tomar una ventaja de dos partidos a uno. La serie sigue hoy en Milwaukee.

Los Knicks jugar¨¢n ahora contra el ganador de la serie entre los Chicago Bulls y los Cleveland Cavaliers, que est¨¢n empatados a una victoria. A pesar de que es un equipo que necesita momentos apasionantes para crecerse, a los Knicks les vendr¨¢ bien la semana de reposo. Juegan mejor cuando el entrenador Pitino y sus dos ayudantes pueden preparar un esquema de juego.

Lo m¨¢s significativo de la victoria contra los 76ers es que los Knicks demostraron que pueden jugar sin su mejor anotador, Pat Ewing. Jug¨® 34 minutos debido a las faltas personales, encestando ¨²nicamente ocho puntos. Pero a pesar de que no pudo contribuir de su forma habitual, Ewing se transform¨® en un entrenador m¨¢s, gritando instrucciones a sus compa?eros y girando una toalla blanca para animar al p¨²blico. "Estaba deprimido porque no cre¨ªa haber cometido las faltas", dijo Ewing.

Con esta ¨²ltima victoria, los Knicks, el equipo de moda, rebosan de confianza, hasta el punto de que se creen casi invencibles. El base Mark Jackson, el m¨¢ximo anotador del equipo el martes con 24 tantos, dijo: "Ganar sin Patrick es muy importante. Demuestra que tenemos mucho poder¨ªo ofensivo, que tenemos 12 jugadores que son peligrosos", declar¨®. "Por eso somos tan buenos".