La campa?a electoral paname?a adopta aires de enfrentamiento abierto

M¨¢s que para unas elecciones, para lo que Panam¨¢ parece prepararse ante la cita del pr¨®ximo domingo es para el inicio de una guerra. Los dos bandos que se disputan el poder, as¨ª como el tercer contendiente, Estados Unidos, adoptan medidas y acciones que hacen pensar m¨¢s en un enfrentamiento abierto que en una disputa electoral.

Mientras que el canal 2 de la televisi¨®n paname?a, controlado por las Fuerzas de Defensa, pasa peri¨®dicamente leyendas en las que transmite instrucciones a los batallones de la dignidad con claves secretas, el canal 8 de la televisi¨®n norteamericana de la zona del canal advierte a sus 11.000 hombres que se encuentran bajo clave de alerta Bravo, lo que les impide participar en actividades fuera de sus zonas militares.Los batallones de la dignidad son unidades de civiles voluntarios formadas hace un a?o, en el momento m¨¢s ¨¢lgido de la crisis entre Estados Unidos y el r¨¦gimen del general Manuel Antonio Noriega, y est¨¢n adiestradas por fuerzas militares. La propaganda oficial dedic¨® estos d¨ªas gran espacio al momento en que oficiales de las Fuerzas de Defensa entregaban armas a estos grupos.

Comandos similares de civiles armados tienen instrucciones, seg¨²n la propia informaci¨®n oficial, de evitar acciones antigubernamentales en distintos barrios de la Ciudad de Panam¨¢. Fuentes militares han difundido tambi¨¦n la noticia de que elementos del batall¨®n Machos de Monte, una fuerza de elite, han sido desplegados en distintos puntos del pa¨ªs con el fin de oponer resistencia a una eventual intervenci¨®n militar norteamericana.

El punto culminante de este clima de tensi¨®n lo ha puesto el diario oficialista Cr¨ªtica al advertir que "los barrios de los ricos" ser¨¢n objetivos prioritarios de los batallones de la dignidad en el caso de que se produzcan disturbios. Varias familias de clase alta han expresado ya su miedo y su intenci¨®n de abandonar el pa¨ªs Tambi¨¦n los diplom¨¢ticos y otros extranjeros han sacado parte de sus bienes m¨¢s valiosos fuera de Panam¨¢ ante la eventualidad de un desenlace incontrolable de la situaci¨®n que se est¨¢ viviendo.

Algunas fuentes cercanas a la oposici¨®n afirman que, a diferencia de lo que ocurri¨® durante la crisis de hace un a?o, cuando fue destituido el presidente Eric Delvalle, existen ahora grupos opositores que est¨¢n dispuestos a responder con la violencia ante cualquier provocaci¨®n. La semana pasada fue fuertemente golpeado un joven que lanz¨® cubos de agua sobre una manifestaci¨®n del Partido Dem¨®crata Cristiano.

La Embajada de Estados Unidos ha impartido normas a los 50.000 norteamericanos residentes en Panam¨¢ para que tomen medidas especiales de seguridad, y, a trav¨¦s del Departamento de Estado, ha advertido a toda la poblaci¨®n estadounidense que no debe viajar a Panam¨¢ en los pr¨®ximos d¨ªas. La representaci¨®n consular norteamericana ha puesto en funcionamiento un n¨²mero de tel¨¦fono de urgencia para que sus ciudadanos denuncien cualquier incidente en el que se vean involucrados.

Las Fuerzas de Defensa han hecho p¨²blico un comunicado en el que se previene a los miembros de las fuerzas armadas norteamericanas que "se abstengan de merodear de forma sospechosa y encubierta" por las instalaciones militares paname?as. Asimismo, el Gobierno de este pa¨ªs ha precisado que est¨¢ prohibido el uso de las credenciales que la oficina de prensa del Comando Sur est¨¢ distribuyendo a los periodistas que quieran acreditarse all¨ª.