La edad no es una enfermedad

El 15% de la poblaci¨®n se encuentra en la senectud y consume el 65% de las medicinas que se gastan al a?o en nuestro pa¨ªs. Estos datos los ofrece Pedro Caba, miembro del Consejo Ejecutivo de la Organizaci¨®n Mundial de la Salud (OMS), como prueba de que en nuestra sociedad "se medica demasiado la vejez. Se les considera enfermos, y eso no es cierto. Hay que evitar tantos f¨¢rmacos". Pedro Caba, de 54 a?os y ¨²nico espa?ol en el consejo ejecutivo del organismo encargado de vigilar las condiciones en que se desarrolla la salud mundial, ha intervenido directamente en el informe sobre Salud en las personas de edad, aprobado esta semana por la OMS.

Pedro Caba explica que tiene motivos personales para interesarse por la salud de ese sector de la poblaci¨®n -"mi padre tiene 89 a?os, y mi madre, 87"-, y completa el retrato robot de los ancianos espa?oles con otro dato: m¨¢s del 80% de ellos no tiene pareja, y la soledad se convierte para ellos en un problema terrible. Las recomendaciones del informe aprobado por el Consejo Ejecutivo de la OMS, celebrado en Ginebra los d¨ªas 22 y 23 de mayo, recogen que "los servicios de asistencia sanitaria para las personas de edad han de integrarse plenamente en la atenci¨®n primaria y s¨®lo deben proporcionarse servicios prolongados de asistencia institucional despu¨¦s de haber explorado bien las dem¨¢s alternativas"."Yo estoy en contra de institucionalizar la vejez, porque aislarlos de la sociedad es peligroso", afirma Pedro Caba, al tiempo que propugna la creaci¨®n de "servicios sociales a domicilio, porque casi con los mismos costes econ¨®micos pueden morir en sus casas". En 1988 recibieron asistencia sanitaria 5,6 millones de ancianos y se beneficiaron del programa de ayuda a domicilio otras 11.004 personas, seg¨²n datos del Ministerio de Asuntos Sociales. Adem¨¢s, seg¨²n una encuesta realizada por encargo del Inserso, un 3% de los ancianos vive en establecimientos residenciales y otro 19,5% vive solo. S¨®lo del mes de abril pasado hay 24.177 solicitudes pendientes de ingreso en los centros de la tercera edad dependientes del Inserso, sin contar las tramitadas a centros de iniciativa privada.

Avances

El informe de la OMS pone de relieve que se han producido importantes progresos sobre la enfermedad de Alzheimer, los mecanismos del envejecimiento y sobre la funci¨®n del sistema inmunitario desde la celebra ci¨®n de la ¨²ltima reuni¨®n de ese comit¨¦ de expertos, en 1973 "Uno de los mayores avances de la asistencia ha consistido en la aceptaci¨®n generalizada de que muchas de las enfermedades y discapacidades que ante riormente se consideraban inevitables en las personas de edad pueden evitarse. Hay datos que demuestran los efectos beneficiosos del abandono del h¨¢bito de fumar y del ejercicio f¨ªsico", contin¨²a el informe.Por otra parte, un 45,3% de personas de la tercera edad consume medicamentos que no han sido recetados por el m¨¦dico, seg¨²n un estudio realizado en la secci¨®n de Medicina Preventiva y Salud P¨²blica de la universidad de Santiago de Compostela.

El consumo de f¨¢rmacos por personas mayores de 60 a?os, objeto del estudio, es considerado como cr¨®nico, dadas las respuestas de los encuestados, ya que un 74,3% dijo padecer alg¨²n tipo de enfermedad cr¨®nica. El tipo de patolog¨ªa que se refiri¨® con mayor frecuencia fue el de enfermedades cardiocirculatorias (31,6%), seguido de las enfermedades reum¨¢ticas (24,7%) y las respiratorias (11,4%) y vasculocerebrales (10,1%).

El 85,5% de los que se?alaron alg¨²n tipo de patolog¨ªa recib¨ªa tratamiento. En el 17,7% de los casos era de cardiot¨®nicos; en el 15,6%, de antiinflamatorios; en el 10,9%, de vasodilatadores, y en el 10,2%, de tranquilizantes. El 14,5% dijo no tomar ning¨²n medicamento, y, seg¨²n la conclusi¨®n del estudio, se trata probablemente de per¨ªodos de remisi¨®n o de descanso.

El 55,8% de los encuestados hab¨ªa consumido alg¨²n tipo de medicamento en los 15 d¨ªas anteriores a la encuesta por enfermedad aguda, y el tipo de f¨¢rmaco m¨¢s consumido fue el grupo de los analg¨¦sicos (29,2%) y el de los antiulcerosos (10,6%), seguidos a distancia por laxantes, tranquilizantes, antibi¨®ticos y antiasm¨¢ticos-bronquiodilatadores.

Seg¨²n los datos de ese estudio, en el 45,3% de los casos el medicamento no fue recomendado por el m¨¦dico. De este porcentaje, el 4,3% fue aconsejado por el farmac¨¦utico; el 1,7%, por el ATS, y el 39,3%, recomendado por otras personas sin relaci¨®n con la medicina o por el paciente mismo. El consumo de medicamentos no recetados por el m¨¦dico supone, seg¨²n la conclusi¨®n final, un riesgo ante la inadecuada utilizaci¨®n de los mismos.