Fittipaldi vuelve a la cumbre

"He vivido grandes momentos en mi profesi¨®n, pero ninguno como ¨¦ste. Tras ganar la m¨¢xima carrera de este planeta me va a costar mucho tiempo volver a tener los pies en la tierra". Emerson Fittipaldi, sin duda el piloto de autom¨®viles m¨¢s famoso de las ¨²ltimas d¨¦cadas, doble campe¨®n y subcampe¨®n mundial de f¨®rmula 1, toc¨® su cielo particular el pasado domingo al ganar las 500 millas de Indian¨¢polis. Brasil, con Fittipaldi, Nelson Piquet o Ayrton Senna, es siempre un nido de estrellas.

Emerson Fittipaldi ha vuelto a la actualidad a los 42 a?os, cuando pocos conoc¨ªan que tras su retirada en 1981 se hab¨ªa acabado integrando en la F¨®rmula Indy, equivalente norte americano a la F¨®rmula 1. Su primera etapa triunfal hab¨ªa terminado. Los nuevos vientos del circo soplaban ya para ¨¦l demasiado fuertes. El 30 de enero de 1981 convoc¨® una conferencia de prensa para decir que se retiraba: "Muchos de mis amigos han muerto en los circuitos y ha llegado la hora de pensar en los riesgos que entra?a la F¨®rmula 1".Dif¨ªcilmente se pod¨ªa imaginar entonces, ni siquiera ¨¦l mismo, que su vuelta a la cumbre iba a ser en Indian¨¢polis, superando, adem¨¢s, el r¨¦cord de la vuelta m¨¢s r¨¢pida, a unos incre¨ªbles 356,251 kil¨®metros por hora, y tambi¨¦n el de premios, m¨¢s de un mill¨®n de d¨®lares (1.001.604, unos 125 millones de pesetas).Ahora, a diferencia de la F¨®rmula 1, nadie, ni tampoco ¨¦l mismo, piensa en la retirada. Pese a la mayor velocidad e incluso los accidente!, los circuitos como Indian¨¢polis, con rectas y curvas iguales, resultan menos peligrosos que la F¨®rmula 1. Fittipaldi, que reparte su tiempo con su mujer y sus cuatro hijos entre sus casas de Sao Paulo y Miami, es uno m¨¢s de los ilustres veteranos que adornan los espectaculares circuitos norteamericanos: A. J. Foyt (54 a?os) o Mario Andretti (otro ex de la F-1) y Al Unser, senior, que corren junto a sus hijos John Andretti y Al Unser, junior.Precisamente este ¨²ltimo fue el que luch¨® con Fittipaldi en los momentos decisivos de las 500 Millas. Emerson fue primero en 158 de las 200 vueltas del circuito ovalado, pero se encontr¨® con ¨¦l a falta de dos. Unser junior intentaba resistirle cuando ambos doblaban a tres rezagados y el Chevrolet del brasile?o toc¨® con su rueda delantera la trasera del Lola de su rival. Nadie habl¨® de culpabilidades porque en Indian¨¢polis es moneda habitual. Al mismo Fittipaldi, por ejemplo, le toc¨® la peor parte el a?o anterior en Meadowlands, durante otra prueba del circuito Indy.

Un brasile?o -de esa nacionalidad ten¨ªa que ser- romp¨ªa la hegemon¨ªa de los pilotos americanos, que s¨®lo hab¨ªan cedido en 1965 y 1966 a los ya fallecidos brit¨¢nicos Jim Clark y Graham Hill. O rei do carro ha vuelto por donde sol¨ªa.