Cient¨ªficos de la Aut¨®noma de Madrid logran la fusi¨®n fr¨ªa
, "D¨ªa 8 de junio. 10 horas de la ma?ana. Emisi¨®n brutal de neutrones". Este mensaje se encontraba ayer escrito en un papel encima de una de las mesas del laboratorio donde el catedr¨¢tico de F¨ªsica Aplicada de la universidad Aut¨®noma de Madrid, Carlos S¨¢nchez L¨®pez, y sus colaboradores, la qu¨ªmica Beatr¨ªz Escarpizo y los f¨ªsicos Joaqu¨ªn Sevilla y Francisco Fern¨¢ndez, aseguran haber conseguido el fen¨®meno de la fusi¨®n fr¨ªa.
Los componentes de este grupo, que trabajaban en este experimento de fusi¨®n fr¨ªa desde hace 30 d¨ªas ininterrumpidamente, aseguran haber detectado emisi¨®n de neutrones en 20 ocasiones. La m¨¢s espectacular se produjo ayer entre las 5 y las 11 horas.
Tambi¨¦n afirman que han conseguido la reacci¨®n deuteriodeuterio y que han detectado rayos gamma y un aumento de la presencia de tritio, se?ales claras de que puede haberse producido un fen¨®meno de fusi¨®n. La cantidad de energ¨ªa detectada es cuatro veces mayor que la que anunciaron Fleischmann y Pons, y que levant¨® tantas suspicacias entre la comunidad cient¨ªfica.
El laboratorio C-IV situado en la segunda planta de la facultad de Ciencias de la universidad Aut¨®noma era ayer tarde un hervidero de investigadores curiosos que deseaban conocer lo que hab¨ªa sucedido.
El profesor S¨¢nchez L¨®pez caminaba de un sitio para otro aparentemente tranquilo, pero era patente que se hallaba desbordado por unos acontecimientos que a¨²n nadie se explica y tampoco ¨¦l, pero que est¨¢n registrados. S¨¢nchez L¨®pez admite que cuando ayer lleg¨® sobre las 8 horas de la ma?ana al laboratorio se encontr¨® con algunos de los aparatos de medici¨®n, pr¨¢cticamente desencajados. Su sorpresa fue enorme y r¨¢pidamente se dio cuenta de que en la cubeta electrol¨ªtica se estaba produciendo un fen¨®meno extraordinaho.
El f¨ªsico Joaqu¨ªn Sevilla, que se encuentra realizando el doctorado, igual que Beatr¨ªz Escarpizo y Francisco Fern¨¢ndez, afirma que llevaban 30 d¨ªas sin salir del laboratorio. "Hemos estado haciendo turnos de noche para vigdar el proceso y estamos cansados, pero esta tarea parece que no ha hecho sino comenzar. Tendremos que realizar nuevas pruebas para confirmar las mediciones que hemos obtenido".
Carlos S¨¢nchez comenta, ya un tanto reposado y en un laboratorio repleto de aparatos, que comenzaron a efectuar sus experimentos al hacerse p¨²blicos los de Fleischmann y Pons. S¨¢nchez y su grupo estaban trabajando en unos experimentos de inyecci¨®n de hidr¨®geno en metales partiendo de hidr¨®geno gaseoso y agua ligera. Buscaban un procedimiento para acumular hidr¨®geno en forma de hidruro met¨¢lico. Entonces empezaron a utilizar deuterio gaseoso en vez de hidr¨®geno gaseoso y agua pesada.
Hace dos meses y medio iniciaron experimentos sencillos de tipo electrol¨ªtico semejantes a los de Fleischmann y Pons para detectar energ¨ªa. "Hicimos seis experimentos y tuvimos indicios, aunque no pruebas concluyentes, de que exist¨ªa alg¨²n tipo de fen¨®meno de fusi¨®n fr¨ªa. Los ensayos y los resultados de otros grupos nos hicieron pensar que no pod¨ªa ser todo err¨®neo. Aunque se estuviesen cometiendo errores deb¨ªa de haber parte de verdad en todo esto", recuerda S¨¢nchez.
A 30 grados
El actual ensayo se inici¨® "hace 800 horas", seg¨²n S¨¢nchez L¨®pez. En el experimento han utilizado un electrodo de titanio como material activo, un electrolito de agua pesada, a la que se le ha a?adido una serie de sales, que los propios interesados no desean desvelar, y un contraelectrodo de platino, todo ello situado en una cubeta electroqu¨ªmica termostatizada a 30 grados cent¨ªgrados de forma permanente. Tambi¨¦n se ha empleado un detector de neutrones del tipo BF3 (trifluoruro de boro) y dos detectores de radiaci¨®n gamma, uno monocanal y otro multicanal.
S¨¢nchez manifiesta que para realizar este experimento han contado con el apoyo material del Centro de Investigaciones Energ¨¦ticas Medioambientales y Tecnol¨®gicas (Ciemat), as¨ª como con el Centro de Experimentaci¨®n (Cedex) del Ministerio de Obras P¨²blicas y Urbanismo. Estos organismos han prestado los equipos de detecci¨®n de neutrones y rayos gamma y asesoramiento t¨¦cnico y cient¨ªfico.
Las diferencias b¨¢sicas de este experimento respecto al de
Cient¨ªficos de la Aut¨®noma de Madrid logran la fusi¨®n fr¨ªa
Fleischmann y Pons es que se ha utilizado un electrodo de titanio en lugar de paladio y que se han a?adido unas sales distintas al agua pesada. "Hemos detectado emisiones de radiaci¨®n gamma en la zona de 2,2 megaelectronvoltios (Mev) y simult¨¢neamente un aumento de concentraci¨®n de tritio en el electrolito del orden de un 18%. Esta coincidencia de fen¨®menos nos hizo pensar que se estaba producido una reacci¨®n deuterio-deuterio que dar¨ªa origen tanto a una emisi¨®n de neutrones como a un aumento de tritio. A partir de entonces instalamos el detector de neutrones y desde esa fecha se han detectado unas 20 emisiones de neutrones. La intensidad de estas emisiones ha sido variable y ha oscilado entre 100 cuentas del detector de neutrones por hora y 50.000 cuentas por hora, que ha sido la ¨²ltima registrada".Para dar una idea de la intensidad de energ¨ªa producida, S¨¢nchez compara estas medidas con la radiactividad de fondo del laboratorio, que es de 1,5 cuentas de neutrones por hora. El catedr¨¢tico de F¨ªsica Aplicada cree que en un principio, y a medida que el tritio se fue introduciendo en el electrodo de titanio, es posible que se haya producido una reacci¨®n de fusi¨®n nuclear deuterio-tritio. Pero insiste en que hay que reafirmar los experimentos.
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