60.000 millones de pesetas al a?o

Europa se gasta al a?o 60.000 millones de pesetas anuales en investigaciones de fusi¨®n termonuclear en caliente, seg¨²n los datos ofrecidos ayer por Maissonier, a pesar de que no estar¨¢ disponible como fuente de energ¨ªa hasta bien entrado el siglo XXI. Un 98% de este esfuerzo se concentra en la fusi¨®n por confinamiento magn¨¦tico, en la que se calienta el combustible hasta alcanzar el estado de plasma, que se maneja gracias a los campos magn¨¦ticos que se aplican. S¨®lo el 2% se dedica a investigaciones de fusi¨®n por confinamiento inercia?, en la que se utilizan l¨¢ser para bombardear min¨²sculas bolas de combustible y a la fusi¨®n fr¨ªa (hasta ahora ¨²nicamente la catalizada por muones).

Tres razones

S¨®lo tres pa¨ªses -Jap¨®n, Estados Unidos y la URSS-, adem¨¢s de la Comunidad Europea, mantienen investigaci¨®n en fusi¨®n termonuclear, y de ellos Europa es la m¨¢s adelantada en el m¨¦todo de confinamiento magn¨¦tico, seg¨²n Maissonier. Existen tres razones por las que los pa¨ªses europeos est¨¢n dispuestos a gastar grandes cantidades de dinero en una investigaci¨®n que no tiene una aplicaci¨®n pr¨®xima: el hecho de que el combust¨ªble a utilizar sea abundante y f¨¢cilmente conseguible en Europa, los problemas de contaminaci¨®n que plantean las fuentes de energ¨ªa utilizadas en la actualidad (nuclear, carb¨®n y petr¨®leo) y la necesidad de diversificar las fuentes de energ¨ªa.El programa europeo de fusi¨®n pedir¨¢ a los ministros comunitarios a finales de este a?o fondos para emprender la etapa de dise?o del nuevo prototipo de fusi¨®n, con el que se espera alcanzar la producci¨®n neta de energ¨ªa. Si los ministros aprueban el proyecto, los trabajos comenzar¨¢n en 1990 y durar¨¢n hasta 1994, en que se emprender¨ªa la etapa siguiente de construcci¨®n del prototipo, del que se espera obtener del orden de un gigavatio de potencia (1 .000 millones de vatios) en forma de calor.