Inagurado en Valencia un laboratorio para detectar toxinas, drogas y explosivos

Diferentes tipos de sustancias o productos qu¨ªmicos, como explosivos y drogas, podr¨¢n ser detectados a trav¨¦s de biosensores, aparatos mitad electr¨®nicos, mitad biol¨®gicos, que son el objeto principal de investigaci¨®n del Laboratorio Integrado de Bioelectr¨®nica y Biolog¨ªa Molecular de la Universidad Polit¨¦cnica de Valencia, inaugurado ayer.

Los biosensores constituyen la base de investigaci¨®n del nuevo laboratorio, uno de los centros m¨¢s importantes de Espa?a y el ¨²nico en el mundo que se ha planteado desde el comienzo la aplicaci¨®n de la biolog¨ªa a los sensores, seg¨²n sus responsables. En la actualidad, s¨®lo seis centros se dedican a investigar en este campo desde hace dos a?os. Uno de ellos est¨¢ situado en Nueva Orleans (Estados Unidos), dos en Jap¨®n, uno en Finlandia y otro en el Reino Unido."Los biosensores son aparatos h¨ªbridos, con una parte elctr¨®nica y otra biol¨®gica, que pueden detectar todo tipo de sustancias", explic¨® ayer Jos¨¦ Mar¨ªa Ferrero, profesor de bioelectr¨®nica y responsable general del laboratorio. "A trav¨¦s de anticuerpos que reaccionan ante esas sustancias se consigue detectar cualquier tipo de componente ajeno, mediante la generaci¨®n de se?ales el¨¦ctricas detectables por la parte electr¨®nica del biosensor".

La creaci¨®n de los anticuerpos se produce mediante la sensibilizaci¨®n de animales, a los que se inyecta la sustancia contra la que se desea combatir.

Aplicaciones

Las aplicaciones del biosensor son m¨²ltiples, seg¨²n Ferrero, desde el control de la contaminaci¨®n hasta la industria agroalimentaria. "Supone un hecho de gran importancia econ¨®mica", explic¨® Ferrero, "ya que en la agroalimentaci¨®n se podr¨¢n detectar las toxinas en la etapa de fabricaci¨®n y no cuando el producto est¨¦ comercializado. Los estudios realizados en Estados Unidos se?alan que para 1993 la comercializaci¨®n de estos aparatos supondr¨¢ un movimiento econ¨®mico de 5.000 a 10.000 miHones de d¨®lares". Tambi¨¦n se podr¨¢ aplicar el biosensor para detectar los agentes contaminantes en el medio ambiente.Por otra parte, el laboratorio tiene un convenio con la Direcci¨®n General de Seguridad para que se investigue en la detecci¨®n de drogas y explosivos. [Los resultados de esta investigaci¨®n se aplicar¨¢n con ocasi¨®n de los Juegos Ol¨ªmpicos de 1992 en Barcelona.] En la anal¨ªtica m¨¦dica, la utilizaci¨®n del aparato es variada. "A partir de una sola gota de sangre, diluida en suero", destac¨® Ferrero, "se obtienen en pocas horas todos los an¨¢lisis diferentes que se quieran".

El Laboratorio Integrado, de Bioelectr¨®nica y Biolog¨ªa Molecular, inaugurado ayer por el ministro de Educaci¨®n, Javier Solana, se encuentra ubicado en la Escuela de Telecomunicaciones de la Universidad Polit¨¦cnica de Valencia. Jos¨¦ Mar¨ªa Ferrero y Te¨®filo D¨ªez dirigen el centro, de 200 metros cuadrados de extensi¨®n y cuya infraestructura ha supuesto una inversi¨®n de alrededor de 100 millones de pesetas, en la que participan diversas instituciones auton¨®micas y estatales.