Londres mantendr¨¢ sus tropas en el Ulster

INTERINO, El Gobierno brit¨¢nico ha hecho p¨²blica su intenci¨®n de mantener al Ej¨¦rcito en el Ulster. En la semana en la que se cumplen (hoy) 20 a?os desde que el Ej¨¦rcito fuera enviado a la regi¨®n, las ciudades de la provincia se han convertido de nuevo en escenario de disturbios callejeros, poniendo en duda la eficacia de una medida que todos consideraron provisional en su d¨ªa.

[Miles de nacionalistas irlandeses marcharon ayer por las calles de Belfast en protesta por la presencia de las tropas brit¨¢nicas, en una manifestaci¨®n organizada por Sinn Fein, el brazo pol¨ªtico del IRA, informa Reuter. Gerry Adams, presidente de dicho partido, felicit¨® "a los hombres y mujeres del IRA por 20 a?os de lucha contra la m¨¢quina de guerra m¨¢s sofisticada y poderosa que se pueda imaginar", indica France Presse].Peter Brooke, nuevo ministro para Irlanda del Norte en el Gobierno de Margaret Thatcher, ha declarado que "el Ej¨¦rcito permanecer¨¢ en el Ulster hasta que sea necesario" y que el IRA no puede ganar la batalla para expulsarlo. El nombramiento de Brooke, pol¨ªtico relativamente desacreditado ya fue el secretario general del Partido Conservador que fue derrotado en las elecc¨ªones europeas, confirma el escaso rango que los asuntos norirlandeses tienen en Londres.

Las declaraciones de Brooke intentaban vaciar de contenido las marchas con las que sectores republicanos pretenden celebrar esta semana el env¨ªo de las tropas brit¨¢nicas a Londonderry, el 14 de agosto de 1969. Pretend¨ªa tambi¨¦n amparar a unas fuerzas de seguridad que afrontaban duras cr¨ªticas despu¨¦s de matar, en la noche del pasado martes, a un joven cat¨®lico de 15 a?os de edad mediante el disparo de una bala de pl¨¢stico en una calle en la que, seg¨²n diversos testimonios, no hab¨ªa disturbio alguno.Hogueras nocturnas, marchas semimilitares, enfrentamientos callejeros con las fuerzas de seguridad; este tipo de actos constituir¨¢n el grueso de las celebraciones de los sectores republicanos, que han sido ya criticados por un obispo cat¨®lico por "llevar el temor a los ciudadanos". Los mismos sentimientos, pero con sustanciales diferencias, pod¨ªan encontrarse en agosto de 1969, cuando el Gobierno laborista presidido por Harold Wilson decidi¨® enviar las tropas para proteger a la poblaci¨®n cat¨®lica de Londonderry y Belfast.

Protestantes y cat¨®licos

Lsa fue la intenci¨®n p¨²blica del Gobierno, evitar que siguieran los pogromos protestantes que hab¨ªan causado poco antes en Belfast la muerte de nueve cat¨®licos y el incendio de un centenar de casas. Los protestantes contestaban as¨ª a las marchas de protesta de la Asociaci¨®n de Derechos Civiles, que, desde 1968, reivindicaba un trato igualitarioentre cat¨®licos y protestantes a la hora del voto, del trabajo, del acceso a la vivienda.

El Ej¨¦rcito lleg¨® a Londonderry -que los cat¨®licos, mayor¨ªa en esa poblaci¨®n, llaman Derry- y las primeras semanas fueron de convivencia. Sorprende estos d¨ªas ver el testimonio gr¨¢fico de familias cat¨®licas que acud¨ªan a llevar pasteles o t¨¦ a los soldados enviados para protegerles. Seis meses despu¨¦s desu llegada, el Ej¨¦rcito declaraba el toque de queda en Falis Road, el basti¨®n cat¨®lico de Belfast.

El resto es m¨¢s o menos conocido: se refunda el Ej¨¦rcito Republicano Irland¨¦s (IRA); el Ej¨¦rcito practica la pol¨ªtica de encarcelam¨ªento sin juicio hasta 1975; Londres cede una y otra vez al empuje de los protestantes contra la reforma del estatuto legal de la provincia; la regi¨®n se convierte en centro espor¨¢dico de atenci¨®n internacional. La contabilidad del terror arroja este saldo: 2.762 muertos en 20 a?os. La lucha contra el terrorismo en el Ulster se ha convertido en la casi exclusiva operaci¨®n de la infanter¨ªa del Ej¨¦rcito brit¨¢nico. Unos 10.000 soldados agrupados en 10 batallones se encuentran en el Ulster en cualquier momento, en giras que van de seis meses a dos a?os. Otros tantos se est¨¢n preparando para su desplazamiento. La mitad de la infanter¨ªa brit¨¢nica est¨¢ involucrada en los preparativos para acudir o en la actuaci¨®n directa en el Ulster.

El Ulster Defence Regiment (UDR), reclutado entre la poblaci¨®n local, es el mayor regimiento de infanter¨ªa del Ej¨¦rcito brit¨¢nico. Est¨¢ formado por unos 9.000 efectivos. Hasta hace poco, la mayor¨ªa de los miembros del UDR lo eran a tiempo parcial. En la actualidad, en 46% trabaja en el UDR a tiempo completo. La fuerza tiene una proporci¨®n de cat¨®licos que ronda el 4%.

Si se a?aden los miembros de la polic¨ªa norirlandesa, el n¨²mero de, personas implicadas en la lucha contra el terrorismo ronda las 30.000. Toda esta fuerza est¨¢ empe?ada fundamentalmente en perseguir a una -organizaci¨®n, el IRA, que cuenta con 300 o 400

iembros. Y que se hab¨ªa disuelto en la memoria de los cat¨®licos como una reliquia de la historia antes de que llegaran las tropas.

[Londonderry fue escenario el s¨¢bado de la marcha protestante de los aprendices, en la que participaron m¨¢s de 15.000 personas. No hubo incidentes. Otras 5.000 personas se manifestaron pac¨ªficamente en Londres para pedir la retirada de las tropas de Irlanda del Norte, informa Efe].