Washington env¨ªa a Bogot¨¢ un centenar de asesores militares

Estados Unidos enviar¨¢ entre 50 y 100 "asesores militares" a Colombia con el fin de adiestrar a las fuerzas de seguridad de ese pa¨ªs en el uso del equipo militar prometido por la Administraci¨®n de Bush al presidente Virgilio Barco para hacer frente a la amenaza del terrorismo desencadenado por los capos del c¨¢rtel de Medell¨ªn. El primer contingente del personal militar norteamericano ten¨ªa prevista su llegada ayer a Colombia.El Gobierno colombiano, sin embargo, niega esta informaci¨®n, informa Pilar Lozano desde Bogot¨¢. "Estoy sorprendido con el rumor. Como ministro de Defensa no tengo informaci¨®n de la llegada de asesores norteamericanos", dijo ayer el general ?scar Botero, ministro de Defensa colombiano, en conferencia de prensa. "Yo no podr¨ªa estar en contradicci¨®n con el presidente de la Rep¨²blica. Personalmente tambi¨¦n pienso que no tenemos necesidad de apoyo de tropas extranjeras para resolver nuestros problemas internos". El ministro no descart¨® sin embargo que en alg¨²n momento el pa¨ªs requiera ayuda t¨¦cnica de alg¨²n tipo. Asegur¨® que por el momento ¨¦sta no se necesita, porque los equipos que enviar¨¢ Estados Unidos para cooperar en la lucha contra el narcotr¨¢fico pueden ser operados por colombianos.

El anuncio del env¨ªo de este contingente, hecho el jueves a ¨²ltima hora por el portavoz del Pent¨¢gono, Peter Williams, ha sorprendido a los observadores de la capital norteamericana, que esperaban una cifra de personal militar sensiblemente menor en base a anteriores declaraciones de la Casa Blanca. Los asesores ser¨¢n principalmente especialistas en comunicaciones, mantenimiento y municiones.

Primer cargamento

Los primeros env¨ªos de material, dentro de una ayuda especial de 65 millones de d¨®lares (7.800 millones de pesetas) a Colombia aprobada por el presidente George Bush la pasada semana, llegar¨¢n a Colombia ma?ana domingo, a bordo de dos transportes C-130.

Por razones de seguridad, el Pent¨¢gono se ha negado a revelar el lugar exacto del aterrizaje. Precisamente, el peri¨®dico The New York Times recordaba ayer que Washington inici¨® su compromiso en Vietnam en los a?os cincuenta con el env¨ªo de personal de entrenamiento, que luego se convirtieron en asesores en la siguiente d¨¦cada para terminar en tropas de combate.

Sin embargo, esta ¨²ltima posibilidad ha vuelto a ser rechazada por Bush, quien en el curso de una conferencia de Prensa conjunta en su residencia veraniega de Kennebunkport, celebrada en compa?¨ªa del primer ministro canadiense, Brian Mulroney declar¨® que Estados Unidos no tiene intenci¨®n de enviar tropas de combate a Colombia, a no ser que ¨¦stas sean solicitadas por el Gobierno de Bogot¨¢.

A preguntas de los periodistas, Bush admiti¨® la posibilidad de una fuerza multilateral, -"el multilateralismo tiene sentido cuando se trata de ayudar", dijo-, pero subray¨® que cualquier acci¨®n tendr¨ªa que responder a una petici¨®n colombiana. Por su parte, Mulroney revel¨® que las fuerzas de seguridad canadienses est¨¢n fac¨ªlitando a Colombia "ayuda y tecnolog¨ªa" destinadas a la mejor protecci¨®n de los jueces colombianos.

El tema de la amenaza del narcotr¨¢fico fue una de las cuestiones discutidas por Bush y Mulroney, ya que ¨²ltirriamente los narcotraficantes utilizan una serie de peque?os aeropuertos en el sur de Canad¨¢ para transportar la mercanc¨ªa desde Colombia y desde ellos introducirla por carretera en Estados Unidos.

El portavoz del Pent¨¢gono dijo que los militares enviados a Colombia actuar¨¢n dentro de lo que se conoce en t¨¦rminos militares como "reglas de compromiso", lo que traducido al lenguaje civil, significa que tendr¨¢n el derecho a disparar en defensa propia y a proteger "con fuerza razonable" su equipo y municiones.