103 naciones acuerdan prohibir el comercio de marfil

Los 103 pa¨ªses presentes en la Convenci¨®n sobre el Comercio de Especies Salvajes Amenazadas (Cites) aprobaron ayer en Lausana (Suiza) prohibir la comercializaci¨®n de marfil en todo el mundo. Sin embargo, seis pa¨ªses africanos (Zimbabue, Burundi, Malaui, Botsuana, Mozambique y Sur¨¢frica) pretenden continuar las ventas para dar salida a sus reservas. Hasta ahora s¨®lo se exig¨ªa un control sobre el origen del marfil para frenar el expolio.

Los seis pa¨ªses africanos que desean continuar las ventas consideran que sacar a la venta el marfil almacenado no va en contra de esta regla para proteger a los elefantes. Cinco de estos pa¨ªses del ?frica Austral cuentan con cerca de un 20% de las reservas de elefantes del continenete. Burundi, aunque no tiene elefantes en su territorio, dispone de un lucrativo comercio de marfil proveniente de los cazadores f¨²rtivos de su pa¨ªs vecino, Tanzania.Sur¨¢frica tiene en su territorio alrededor de 8.200 elefantes y Zimbabue cuenta con el mayor reba?o de elefantes del continente aproximadamente 50.000 animales. Todos estos pa¨ªses aseguraron, no obstante, que ampliar¨¢ las medidas en contra de los cazadores furtivos.

Rowan Martin, delegado y director del departamento de Wildlife de Zimbabue, dijo en la conferencia, celebrada en Lausana (Suiza), que a pesar de la prohibici¨®n los cazadores furtivos seguir¨¢n matando elefantes y almacenado el marfil aunque tengan mayores dificultades para ello.

Un gran d¨ªa

A pesar de estos argumentos, Simon Lyster, de la Fundaci¨®n Muncial para la Naturaleza (WWF) dijo que ayer "fue un gran d¨ªa para los elefantes". Los conservacionistas y ecologistas estiman que el n¨²mero de elefante muertos durante los 10 ¨²ltimos a?os ha hecho que de los 625.000 millones existentes ahora solo queden 1,3 millones.

En Kenia la caza furtiva ha reducido la poblaci¨®n de elefantes de 130.000 calculados en 1973 a los aproximadamente 17.000 actuales. Se estima que a la semana se cazan 1.500 elefantes para satisfacer la demanda de marfil.

Jap¨®n que compra el 40% de marfil que se comercializa en todo el mundo y que en una primera votaci¨®n se abstuvo, ha aceptado la prohibici¨®n, lo que puede servir de ejemplo para los pa¨ªses reticentes. El pa¨ªs asi¨¢tico utiliza el marfil no s¨®lo para joyer¨ªa y objetos ornamentales, sino tambi¨¦n para confeccionar sellos que cierran la correspondencia tanto privada como oficial.

Algo que no ha resuelto la convenci¨®n celebrada en Lausana es lo que va a pasar con las 670 toneladas de marfil que se encuentran almacenadas en Hong Kong y que los comerciantes quieren poner a la venta. Alegan para ello que el marfil almacenado proviene del tr¨¢fico legal. Esta ciudad es el mayor centro comercial de objetos de marfil del mundo. Un total de 3.000 trabajadores dependen de este mercado, que genera en esta colonia inglesa unos beneficios que ascienden a 1,3 billones de d¨®lares.

Tras la prohibici¨®n acordada, a partir de ahora los pa¨ªses tienen 90 d¨ªas para presentar sus recursos por v¨ªa diplomatica. Los 800 expertos que han estado reunidos en Lausana constituir¨¢n un grupo de especialistas encargado de estudiar la poblaci¨®n de elefantes que existe en la actualidad y todas las cuestiones relacionadas con el marfil almacenado.