El coraz¨®n de Nueva York, en manos japonesas

Algunos directivos del Grupo Rockefeller se han mostrado contrariados por la venta de ese paquete de acciones a una firma japonesa, a pesar de que una de las cl¨¢usulas del contrato de la compra expresa muy claramente que el Rockefeller Center seguir¨¢ funcionando del mismo modo que lo ha hecho desde su construcci¨®n, en 1934, y que sus mandos directivos seguir¨¢n ocupando sus puestos.Pese a estas reticencias internas y las cr¨ªticas de quienes piensan que EE UU no deber¨ªa venderse, pedazo a pedazo, al capital japon¨¦s, algunos analistas opinan que este tipo de operaciones demuestran la confianza de los inversores extranjeros en la solidez de la econom¨ªa norteamericana, a pesar de su gigantesco d¨¦ficit presupuestario y comercial. La compra, pues, es positiva para los que ven el mercado desde el prisma puramente financiero y no desde el punto de vista patri¨®tico, o de quienes creen fervientemente en la libertad de mercado que caracteriza el sistema de EE UU y rechazan el proteccionismo.

La Mitsubishi Estate es la mayor empresa inmobiliaria de Jap¨®n y una de las filiales m¨¢s productivas del conglomerado multinacional Mitsubishi. La compra del Rockefeller Center es uno m¨¢s de los m¨²ltiples negocios llevados a cabo por esta firma en EE UU, donde posee numerosas participaciones inmobiliarias en California y Oreg¨®n.

Koyata Hosokawa, vicepresidente ejecutivo de la Mitsubish Estate ha declarado que Estados Unidos es un buen lugar para invertir y que as¨ª lo demuestran los numerosos estudios que su compa?ia ha realizado en el terreno inmobiliario a lo largo de los ¨²ltimos a?os.

El precio del suelo en EE UU, uno de los m¨¢s altos del mundo, no es comparable con el precio que se paga por un metro cuadrado de terreno en Tokio. La Mitsubishi, que comenz¨® su particular conquista de Am¨¦rica hace un d¨¦cada, es la propietaria de la mayor parte de los edificios del ¨¢rea de Marunouchi, el Rockefeller Center de Tokio.

El anuncio de la compra del Rockefeller Center se produce un mes despu¨¦s de que la Sony Corporation conmocionara las estructuras financieras de EE UU tras su adquisici¨®n, a golpe de talonario, de la productora cinematogr¨¢fica Columbia. Tambi¨¦n han transcurrido unos pocos d¨ªas desde que el ex presidente Ronald Reagan anunciara en Tokio que ve¨ªa con buenos ojos la penetraci¨®n econ¨®mica japonesa en EE UU.

Seg¨²n David Rockefeller, de 74 a?os, uno de los dos hijos a¨²n vivos del legendario John D. Rockefeller, la transacci¨®n que ha permitido a la Mitsubishi la compra de 627.000 acciones del Rockefeller Center no alterar¨¢ el esp¨ªritu con que fue construido el famoso complejo inmobiliario, tan ¨ªntimamente ligado a la imagen de Nueva York.

El Rockefeller Center es un conjunto de 19 grandes edificios de color gris que albergan el Radio City Music Hall y otras de las perlas tur¨ªsticas y financieras de Nueva York, como son los estudios centrales de la National Broadcasting Corporation (NBC), la Time Warner, la General Electric, la Associated Press y tambi¨¦n la famosa pista de patinaje sobre hielo.

Jotaro Takagi, presidente de la Mitsubishi Estate, ha declarado que "no existe en el mundo ninguna direcci¨®n comercial que tenga la categor¨ªa del Rockefeller Center". "Hemos llevado a cabo esta inversi¨®n con el objetivo de compartir con la familia Rockefeller la visi¨®n de este centro como un lugar muy especial en Nueva York y de la propia ciudad, como la capital financiera y cultural del mundo", a?adi¨®.

Otros 'novios'

Ayer trascendi¨® que los Rockefeller eligieron a este grupo japon¨¦s antes de decidirse por varios pretendientes norteamericanos, que hab¨ªan expresado meses atr¨¢s su inter¨¦s en la compra. El propio David Rockefeller explic¨® que su compa?¨ªa hab¨ªa entablado conversaciones sobre esta venta con varias compa?¨ªas europeas y norteamericanas. Pero Rockefeller explic¨® que las relaciones entre su compa?¨ªa y su propia familia con la Mitshubishi se remontaban 20 a?os atr¨¢s, cuando ¨¦l era presidente del Chase Manhattan Corporation.

El inter¨¦s de los Rockefeller por vender parte de sus propiedades se remonta ya a 1984, cuando el grupo solt¨® el 6,5% de sus acciones. Parte de aquel paquete fue adquirido por Giovanni Agnelli, presidente de Fiat.

En 1986, los Rockefeller crearon un grupo inmobiliario -Rockefeller Properties Incorporated- que controlaba un pr¨¦stamo hipotecario de 1.300 millones de d¨®lares sobre el Rockefeller Center. El cr¨¦dito es convertible en el a?o 2000 por el 71,5% del complejo. Si el pr¨¦stamo se convirtiera, los poseedores de la hipoteca controlar¨ªan el 71,5% del Rockefeller Center, mientras Mitsubishi, los Rockefeller y otros inversores poseer¨ªan el resto.

El Grupo Rockefeller incluye el Rockefeller Center Management Corporation, el Radio City Music Hall Productions, el Rockefeller Center Development, el Rockefeller Group Telecommunications Service y la Cushman and Wakefield Incorporated.

La compra de la mayor¨ªa de las acciones de este complejo inmobiliario, situado entre las famosas Quinta Avenida y la Avenida de las Am¨¦ricas y las calles 46 y 54, no ha sorprendido en los medios inmobiliarios de Nueva York.