Batalla naval electr¨®nica en aguas de Baleares

Durante cinco semanas, una flota de siete barcos de guerra de siete pa¨ªses de la OTAN lleva a cabo en el Mediterr¨¢neo una serie de maniobras que incluyen todo tipo de ejercicios navales, desde avanzad¨ªsimas operaciones de guerra electr¨®nica dirigida por ordenadores a sesiones rutinarias de tiro fijo y m¨®vil, defensa antia¨¦rea, detecci¨®n y lucha antisubmarina o abastecimiento de combustible en marcha. En estas maniobras participa la corbeta de la Armada espa?ola Descubierta, especializada en lucha antisubmarina, equipada con misiles Aspide y Harpoon, siendo la primera vez que un buque de guerra espa?ol toma parte durante todo el tiempo que duran unos ejercicios aliados de este tipo.

Mi¨¦rcoles 25 de octubre, 23.45 horas. La flota de siete barcos de guerra de la OTAN se dispone a atravesar el estrecho que separa las islas de Menorca y Mallorca, cuando los avanzados sistemas de detecci¨®n del buque que encabeza la formaci¨®n, la modern¨ªsima fragata brit¨¢nica Coventry, da la alerta al resto de las unidades.En las pantallas del radar aparecen dos objetos enemigos. En pocos minutos, y mientras todos los barcos est¨¢n preparados para repeler un eventual ataque, en las salas de control de los siete barcos se dispone de una detallada informaci¨®n. Los objetos enemigos, localizados en los radares y en los dem¨¢s sistemas de detecci¨®n, son los patrulleros de la Armada Espa?ola Rekalde y Villamil, que aparentemente van a atacar el convoy aliado.

Los ordenadores escupen inmediatamente una larga y detallada sucesi¨®n de datos y caracter¨ªsticas de los patrulleros. Su armamento, velocidad, ubicaci¨®n, antig¨¹edad, color, n¨²mero de tripulaci¨®n, capacidad operativa, autonom¨ªa. Todo.

Empieza el juego del rat¨®n y el gato, que se prolongar¨¢ hasta las tres de la madrugada. Cuando los patrulleros ratones, apostados, para un ataque por sorpresa, en la oscuridad y el silencio de la noche balear, se dan cuenta de que el supergato Coventry los hab¨ªa detectado, emprenden una r¨¢pida huida, buscando la protecci¨®n de islotes y rocas cercanos. Tratan de despistar los radares de la fragata a la espera de una nueva oportunidad para un ataque por sorpresa.

Pero su presencia nunca llegar¨¢ a constituir el m¨¢s m¨ªnimo peligro para la flota. Y no s¨®lo no volver¨¢n a intentar un ataque, sino que los avanzados sistemas de detecci¨®n de la Coventry acaban localizando el escondite de los patrulleros, a los que, pocos minutos despu¨¦s, env¨ªa con total precisi¨®n dos misiles Exocet, que van a buscar sus objetivos con exactitud inmisericorde.

Por si ese env¨ªo no fuera suficiente, todo est¨¢ preparado para que la fragata brit¨¢nica dispare otros misiles y torpedos. Y un helic¨®ptero Lynx a bordo, equipado con proyectiles contra barcos, torpedos, cargas de profundidad contra submarinos y ametralladoras, est¨¢ listo para intervenir.

Los restantes seis buques aliados van equipados con armamento y sistemas de detecci¨®n similares a los de la Coventry, aunque probablemente no tan modernos y eficaces. Todos est¨¢n preparados para la guerra electr¨®nica, lo que en la pr¨¢ctica equivale a decir que est¨¢n a salvo de un ataque por sorpresa como el que pretend¨ªan en aguas de Baleares los patrulleros enemigos.

El ejercicio de simulaci¨®n en aguas de Baleares se repiten en la madrugada varias veces. Pero siempre en este juego naval del rat¨®n y el gato, los barcos de guerra, sucesivamente, fueron implacables y no dieron la m¨¢s m¨ªnima oportunidad a los r¨¢pidos patrulleros.

Ficci¨®n cient¨ªfica

A la ma?ana siguiente, el enemigo a controlar es un submarino espa?ol, que durante dos horas pondr¨¢ a prueba los equipos de detecci¨®n y respuesta de la flota aliada. El submarino efectuar¨¢ una serie de ejercicios a mayor o menor profundidad, a mayor o menor distancia. Pero -como tambi¨¦n est¨¢ programado por el Alto Estado Mayor de la OTAN que controla todas estas maniobras desde el cuartel general de N¨¢poles- la flota naval consigue detectar, localizar y neutralizar el sumergible, poniendo a prueba con ¨¦xito los diferentes mecanismos de los barcos.

Desde la impresionante sala de operaciones de la Coventry, la guerra naval electr¨®nica parece ficci¨®n cient¨ªfica. Ordenadores y pantallas de radar, equipos de radio y comunicaciones, de escucha y de seguimiento, consolas de control de misiles y cientos de instrumentos electr¨®nicos ofrecen un paisaje cinematogr¨¢fico El comandante de la nave, ocho oficiales, 25 ingenieros altamente especializados y 82 marineros subalternos manejan con una precisi¨®n impecable el departamento clave de la fragata, en contacto permanente con el resto del convoy aliado, al que facilitan y del que reciben toda la informaci¨®n disponible en cada momento; un intercambio de informaci¨®n que se hace en ingl¨¦s y que tiene sus puntos m¨¢s d¨¦biles en el factor humano que representa el todav¨ªa muy escaso conocimiento de ese idioma patr¨®n por el que se rigen todos los sistemas de intercambio.

Como en el resto de las maniobras de esta fuerza naval de formaci¨®n inmediata de la OTAN (Navocformed), iniciadas el 9 de octubre en el Adri¨¢tico italiano, la simulaci¨®n en agua mediterr¨¢neas ha cumplido sobradamente los objetivos propuestos. La m¨¢quina naval aliada atrac¨® el viernes 27 en Alicante, desde donde sigui¨® sus rutinarios y precisos entrenamientos hasta el 14 de noviembre.