El t¨¦cnico del Portland, Adelman, comienza a dar verdaderas oportunidades a Petrovic

Las cuerdas que atan al base Drazen Petrovic al banquillo deL Portland, en la Liga profesional de baloncesto norteamericana (NBA), han comenzado a aflojarse. El yugoslavo jug¨® 15 minutos el domingo contra el Indiana, 19 el martes ante el Houston, al que marc¨® 14 tantos, su mejor anotaci¨®n de la temporada, y 17 el jueves frente al Seattle, con 10. El t¨¦cnico, Rick Adelman, tiene ahora m¨¢s confianza en ¨¦l, aunque no ha mejorado demasiado su juego. El ex madridista se hab¨ªa quejado de no jugar lo que esperaba, pero, tras una tensa reuni¨®n con Adelman, parece que todo cambiar¨¢.

En manifestaciones al diario Oregonian, Petrovic dijo: "Necesitamos a alguien que enceste a distancia. Yo podr¨ªa hacerlo muy f¨¢cilmente, pero no si estoy sentado en el banquillo. La verdad es que no he tenido la oportunidad de demostrar en el Portland lo que puedo rendir. Creo que es ya tiempo de que la tenga".Posteriormente, Petrovic adujo que su conversaci¨®n con Adelman fue "muy amistosa" cuando, en realidad, debi¨® de ser tensa: "Me explic¨® que el equipo estaba jugando bien y que por eso no quer¨ªa cambiar las cosas. Yo le dije que era mejor que Davy Young y Byron Irvin". Young, un veterano de cinco temporadas, e Irvin, un novato h¨¢bil y r¨¢pido de dos metros de estatura, han sido los suplentes habituales de Clyde DrexIer y Terry Poiter. A pesar de que el Portland se ha colocado cerca de la cabeza de la Liga, con 18 victorias en 25 encuentros, esta rotaci¨®n ha sido criticada por los aficionados con llamadas telef¨®nicas a varias emisoras de radio para lamentarse tambi¨¦n por la ausencia de Petrovic de la cancha.

Sin embargo, la pol¨¦mica nunca ha llegado al extremo de que el equipo pensara anular el contrato de Petrovic, cotizado en cerca de 360 millones de pesetas durante los pr¨®ximos tres a?os, seg¨²n la informaci¨®n facilitada por el portavoz del Portland, John Lashway. Petrovic tambi¨¦n expuso a EL PA?S que no hab¨ªa pensado en ning¨²n momento dejar este club y la NBA: "No quiero volver a Europa. Creo que puedo seguir aqu¨ª. Ahora juego con m¨¢s confianza, estoy entren¨¢ndome m¨¢s minutos y me siento muy contento".

El martes, frente al Houston, fue la primera vez desde el inicio de la temporada que Aldeman us¨® a Petrovic pronto en un partido y le permiti¨® habituarse. Es m¨¢s, lleg¨® a ser el segundo base al sustituir a los titulares siguiendo a Young en el encuentro y jugando mucho m¨¢s que Irvin, que tuvo que conformarse con seis minutos.

Petrovic encest¨® seis de 11 lanzamientos y los dos tiros libres de que dispuso. Fall¨® su ¨²nico intento de triple y sum¨® tres rebotes, cuatro asistencias, un robo del bal¨®n, cinco faltas personales y un error con la pelota.

La lesi¨®n de la espalda

Adelmarl ha expresado en repetidas ocasiones que el problema fundamental de Petrovic se debe a su ausencia durante la pretemporada como consecuencia de una operaci¨®n en la espalda: "Siempre he dicho lo mismo y no s¨¦ cuantas veces m¨¢s tendr¨¦ que repetirlo. Petrovic no estuvo y eso le retras¨®. Hasta hace poco los otros han jugado mejor que ¨¦l y no se hacen cambios cuando se tiene una buena combinaci¨®n". El t¨¦cnico no lo dice abiertamente, pero otra raz¨®n por la que ha sido cauteloso en los inicios del campeonato es la de que ¨²nicamente tiene contrato para esta campa?a y se siente presionado para conseguir buenos resultados de manera inmediata.Entre los mejores creadores, con un promedio de 4,9 asitencias por partido, Porter es el primero en la Liga en minutos jugados, con un total de 902 y un promedio de 36,5. Drexler est¨¢ entre los primeros 10 anotadores, con un promedio de 24 tantos. Ha faltado a cinco encuentros a causa de lesiones, pero, cuando juega, lo hace a¨²n m¨¢s que Porter: 37,2 minutos. Esta dependencia que tiene Adelman de sus dos estrellas ha sido la raz¨®n fundamental para las frustraciones que le ha tocado vivir a Petrovic en su aventura americana.