El general Noriega se entrega a Estados Unidos

El general Manuel Antonio Noriega se entreg¨® voluntariamente esta madrugada a Estados Unidos, poniendo fina la crisis paname?a. La decisi¨®n de Noriega fue tomada despu¨¦s de que decenas de miles de personas se manifestaron a media tarde de ayer ante la nunciatura en Panam¨¢ para exigir su salida de la Embajada. Poco antes, el ministro de Asuntos Exteriores, Julio Linares, hab¨ªa anunciado que su Gobierno no preve¨ªa una acci¨®n militar para capturar al ex hombre fuerte del pa¨ªs de] Canal. Era, seg¨²n todos los indicios, un intento de aplacar la fiebre linchadora contra el general, surgida en las horas previas a la manifestaci¨®n. Finalmente, el acto multitudinario se desarroll¨® sin incidentes y Noriega termin¨® por entregarse.

El presidente norteamericano, George Bush, anunci¨® personalmente ante las c¨¢maras de televisi¨®n que el general paname?o se habla entregado a la justicia estadounidense, que le reclama para ser procesado por su vinculaci¨®n al narcotr¨¢fico. Bush afirm¨® que el 20 de diciembre las tropas norteamericanas invadieron, Panam¨¢ para proteger vidas , el canal, restaurar la democracia y poner al general Manuel Antonio Noriega ante la ¨ªusticia. "Todos esos objetivos se han cumplido", dijo el presidente.La nunciatura emiti¨® un comunicado en el que se informaba que a las 20.50 hora local (2,50 hora peninsular espa?ola) el militar, que se hab¨ªa refugiado en esa sede diplom¨¢tica el pasado d¨ªa 24, tom¨® la decisi¨®n de "dejar por su e 3pont¨¢nea voluntad la residencia de la representaci¨®n pontificia para presentarse al comando de las fuerzas armadas norteamericanas de estancia alrededor de la misi¨®n diplom¨¢tica".

Nada m¨¢s entregarse a los soldados estadounidenses, Noriega fue detenido por agentes de la Administraci¨®n Antidroga de EE UU (DEA). De inmediato fue introducido en un avi¨®n de las fuerzas a¨¦reas estadounidenses C-130 con destino a la base a¨¦rea (le Howard, cercana a Miami (Florida).

El presidente Bush, que no admiti¨® preguntas de los periodistas durante su comparecencia ante la Prensa, agradeci¨® al nuncio de Panama, Jos¨¦ Sebasti¨¢n Laboa, la forma en que ha llevado a cabo las conversaciones y prometi¨® que Noriega tendr¨¢ un "juicio justo".

La poblaci¨®n hab¨ªa demostrado horas antes, a trav¨¦s de la manifestaci¨®n masiva y festiva, que quer¨ªa deshacerse de Noriega sin consideraciones sobre el derecho de asilo ni escr¨²pulos sobre la legitimidad de una fuerza de ocupaci¨®n, a la que ayer aplaudi¨® a rabiar. La convocatoria de la Cruzada Civilista consigui¨® que se formase una de la mayores concentraciones de los ¨²ltimos a?os en Panam¨¢, como forma de presi¨®n sobre el Papa, que se negaba a, entregar a Noriega a Washington.

La nueva Fuerza P¨²blica Paname?a reforz¨® ayer la protecci¨®n de la nunciatura, mientras el presidente, Guillermo Endara, anunciaba la dimisi¨®n del coronel Roberto Armijo, jefe de este cuerpo militar.

La Fuerza P¨²blica sustituy¨® a las disueltas Fuerzas de Defensa, que encabezaba Noriega. Catorce d¨ªas ha durado en su puesto Armijo, a quien releva el coronel Eduardo Herrera, que estuvo exiliado en EE UU.

Aunque no se ha facilitado explicaci¨®n oficial del cambio, se especula con que la raz¨®n haya sido la resistencia de Armijo a la exagerada influencia norteamericana en la recomposici¨®n de las fuerzas armadas paname?as.

El Gobierno de Guillermo Endara amenaz¨® ayer con romper relaciones diplom¨¢ticas con Cuba y Nicaragua si no recono cen inmediatamente a los nuevos dirigentes.