Un tribunal de Filadelfia revoca la primera indemnizaci¨®n por la muerte de una fumadora

Un tribunal de apelaciones de Filadelfia (Pensilvania) ha revocado el primer dictamen en la historia de Estados Unidos que ordenaba a un fabricante de tabaco a indemnizar a una fumadora que muri¨® de c¨¢ncer de pulm¨®n y ha ordenado un nuevo juicio.Tanto las compa?¨ªas tabacaleras como las organizaciones antitabaco reaccionaron ante esta decisi¨®n, anunciada el pasado s¨¢bado, con declaraciones de congratulaci¨®n y victoria para sus respectivas posiciones.

Los primeros dicen que la revocaci¨®n de la indemnizaci¨®n de 400.000 d¨®lares (44 millones de pesetas) que Liggett, fabricante de los cigarrillos Chesterfield y L&M, hubiera tenido que pagar a los familiares de Rose Cipollone restaura su historial victorioso en todas las demandas cursadas en casos semejantes.

Los grupos antitabaco sostienen, por su parte, que el tribunal de apelaciones, al respaldar argumentos no considerados en el juicio, puede facilitar en el futuro la victoria de demandantes contra f¨¢bricantes de cigarrillos.

Peligro contra la salud

Rose Cipollone, que empez¨® a fumar en 1942 cuando ten¨ªa 16 a?os, demand¨® a Liggett y a otras dos compa?¨ªas, acus¨¢ndolas de no haber informado a los fumadores, en sus anuncios publicitarios, sobre el peligro de salud que entra?a el tabaco.Tras su muerte, en 1984, por c¨¢ncer de pulm¨®n, su esposo Antonio continu¨® la batalla judicial, y en 1988, al t¨¦rmino de un juicio de cuatro meses, objeto de extraordinaria atenci¨®n en Estados Unidos, un jurado de Newark (Nueva Jersey) fall¨® contra Liggett, que tuvo que pagar 400.000 d¨®lares a Antonio Cipollone.

El tribunal de apelaciones decidi¨® que algunas denuncias del demandante no se consideraron durante el juicio, debido a las instrucciones impropias dadas por el juez al jurado. Por ello restableci¨® las demandas de Cipollone contra las tres compa?¨ªas en el sentido de que hicieron publicidad y vendieron los cigarrillos con pleno conocimiento de los riesgos par¨¢ la salud que comporta fumar tabaco.

"Eso es una gran victoria para nosotros" porque ahora es posible pedir compensaci¨®n a los tres fabricantes (Liggett, Lorillard y Philip Morris), dijo Marc Edell, abogado de Cipollone. Los abogados de los tres fabricantes de tabaco implicados en este pleito se declararon "rnuy gratificados", por su parle, en la revocaci¨®n de la indemnizaci¨®n.