El ministro de Sanidad de EE UU pide el cese de una promoci¨®n de tabaco para negros

La m¨¢xima autoridad sanitaria de Estados Unidos, el doctor Louis W. Sullivan, se ha mostrado escandalizado con la campa?a de mercadotecnia lanzada por la R. J. Reynolds Tobacco Company con el objetivo de introducir una marca de cigarrillos mentolados entre la poblaci¨®n de raza negra. Sullivan, contrario a la promoci¨®n de las cajetillas de tabaco denominado Uptown, considera que esa compa?¨ªa est¨¢ "promocionando la cultura del c¨¢ncer".

Sullivan, secretario de Sanidad y Servicios Humanos, (equivalente al rango de ministro) critic¨® con dureza los anuncios que promocionan el tabaco Uptown y solicit¨® abiertamente a la compa?¨ªa Reynolds que cancelara sus planes de promocionar esta nueva marca de cigarrillos, dirigida especialmente al consumidor de raza negra."En un momento en que nuestra gente necesita desesperadamente un mensaje de promoci¨®n de la salud, aparece el mensaje de Uplown, que es enfermizo y mort¨ªfero", explic¨® Sullivan, que es negro y que ha hecho de la promoci¨®n de la salud en los sectores marginales de la sociedad norteamericana su principal bandera pol¨ªtica.

El ataque de Sullivan a los planes de Reynolds se produjo en la Universidad de Pensilvania, en Filadelfia, d¨ªas antes de que la Reynolds comenzara la campa?a nacional de lanzamiento de Uptown ofreciendo cigarrillos gratis en las zonas con predominio de poblaci¨®n negra en las grandes ¨¢reas metropolitanas del pa¨ªs.

Los m¨¢s fumadores

Un portavoz de la compa?¨ªa, una de las m¨¢s importantes subsidiarias de la multinacional RJR Nabisco Inc., explic¨® ayer que la compa?¨ªa no quer¨ªa comentar, de momento, las declaraciones del secretario Sullivan. La Reynolds y otras compa?¨ªas de tabaco norteamericanas han rechazo siempre las acusaciones que criticaban la promoci¨®n del tabaco entre grupos sociales espec¨ªficos, como la mujer, los adolescentes y las minor¨ªas ¨¦tnicas.Uptown es un cigarrillo muy fuerte, con un gran contenido de mentol empaquetado en una cajetilla de color rojo y dorado, en lugar de verde y blanco, el color con el que se suelen identificar los envoltorios de este tipo de cigarrillos. Uptown es un producto comercialmente perfecto. Los estudios de marketing se?alan que el 69% de los fumadores de raza negra prefirieron fumar tabaco mentolado.

Filadelfia fue la ciudad elegida por Reynolds para conocer con exactitud la aceptaci¨®n del nuevo cigarrillo. Filadelfia es una ciudad en la que el 40% de la poblaci¨®n es negra. Pero la promoci¨®n ha sido perfecta y la espectativa creada por el nuevo tabaco ha sido un ¨¦xito, seg¨²n han reconocido los especialistas en publicidad que han analizado el efecto de los anuncios de Uptown insertados en los dos grandes magazines orientados a la poblaci¨®n negra Ebony y Jet.

El secretario Sullivan, que hab¨ªa sido duramente criticado por su falta de vigor pol¨ªtico, ha emprendido una campa?a antitabaco que va m¨¢s all¨¢ de la cr¨ªtica por la promoci¨®n del Uptown. Sullivan ha criticado tambi¨¦n a aquellas compa?¨ªas de tabaco que "buscan insistentemente aumentar sus beneficios a costa de perjudicar la salud de nuestros m¨¢s pobres y minoritarios ciudadanos".

El Centro de Control de Enfermedades de Atlanta (Georgia) se?ala que el 29% de los norteamericanos siguen fumando, a pesar de las serias restricciones que se han creado a lo largo de los ¨²ltimos a?os y que han contribuido a rebajar, s¨®lo en 1989 el 6% del consumo de tabaco en EEUU. La poblaci¨®n negra, con el 39%, es el sector m¨¢s fumador del mercado. La tendencia a dejar de fumar es tambi¨¦n menor entre este grupo de poblaci¨®n.