Emilio Ybarra: "Hemos instaurado la unidad de mando"

SALVADOR ARANCIBIA, La unificaci¨®n ha empezado a producirse en un terreno anecd¨®tico, pero no menos importante; por fin, tras m¨¢s de un a?o de fusi¨®n, existe una ¨²nica sede central del banco en Bilbao y otra en Madrid. Ybarra ocupa el despacho que iba a utilizar Pedro Toledo en la madrile?a torre de Azca. Alfredo S¨¢enz, vicepresidente primero, se sienta ya en el sill¨®n que el propio Ybarra ten¨ªa hasta ahora. Javier G¨²rpide, vicepresidente segundo, tambi¨¦n tiene despacho en la misma planta. Emilio Ybarra tiene claro que la proximidad hace posible un banco ¨²nico. En dos semanas todos los principales responsables del banco "tendr¨¢n un despacho en Madrid, en Azca, o en Gran V¨ªa 1, en Bilbao". "Como est¨¢bamos hasta ahora no era posible trabajar, ya que nos d¨¢bamos hora para vernos como si fu¨¦ramos desconocidos, y trabajamos en la misma entidad".

Pregunta. La crisis del Banco Bilbao Vizcaya por la muerte de Toledo sac¨® a la luz varios problemas larvados. Usted era vicepresidente del banco. ?C¨®mo vive las cinco semanas que dur¨® la crisis?

Respuesta. Asumiendo las responsabilidades que cre¨ªa que me correspond¨ªan y sin ninguna ambici¨®n personal. Defend¨ª lo que cre¨ª era mejor para la entidad, es decir, un mando ¨²nico y fuerte, una integraci¨®n definitiva y un reparto de funciones que garantizara la eficacia y la gobernabilidad, sin pensar en las personas o los bancos de procedencia. Tambi¨¦n defend¨ª, hasta el ¨²ltimo minuto, que la persona que yo consideraba mejor presidente, por su experiencia, trayectoria personal, imagen p¨²blica y por ser el referente personal de la fusi¨®n, era S¨¢nchez Asia¨ªn. Creo que fue un editorial de su peri¨®dico el que dijo: "Se hab¨ªa muerto un presidente, no hab¨ªa porqu¨¦ matar al otro".

Ganar la votaci¨®n

P. Sin embargo, la posibilidad de su presidencia surgi¨® antes.

R. A m¨ª me lo plantearon unos d¨ªas antes algunos consejeros a t¨ªtulo individual. En aquel momento rechac¨¦ la propuesta, pues mi candidato era S¨¢nchez Asia¨ªn. Despu¨¦s, la mediaci¨®n del gobernador plantea mi nombre como el m¨¢s adecuado en el caso de que S¨¢nchez Asia¨ªn reiterara su intenci¨®n de dimitir. La generosidad y lealtad absoluta al banco, por encima de sus intereses personales, hizo que confirmara su decisi¨®n, para no ser un obst¨¢culo personal en la soluci¨®n de la crisis y no tener que someter al consejo a una votaci¨®n secreta donde se debatiera su continuidad. Creo que si se hubiera hecho la votaci¨®n, hubiera ganado.

P. ?Ha cambiado el banco en la medida en que han desaparecido los equilibrios anteriores?

R. Han desaparecido las paridades r¨ªgidas. Otra, cosa es que hagamos las cosas mediante movimientos de equilibrio y de igualdad. Yo digo que han desaparecido las paridades porque las paridades son matem¨¢ticas y los equilibrios no son matem¨¢ticos para ser perfectos.

P. Lo dif¨ªcil de entender desde fuera es c¨®mo se llega a la necesidad de solicitar la mediaci¨®n del Banco de Espa?a.

R. En las discusiones se apasiona uno, se pone uno muy terco, y cada parte, creyendo que defend¨ªa lo que ten¨ªa que defender, mantuvo su posici¨®n. Aunque se estaba avanzando, y yo creo que hubi¨¦semos llegado a un acuerdo, aquello no pod¨ªa seguir. Se pens¨®, yo creo que desde muy al principio se hab¨ªa hablado de una mediaci¨®n, de un arbitraje, y al final se lleg¨® a este decisi¨®n.

Se hizo de forma meditada y responsable. Quiero aclarar que no se pidi¨® la mediaci¨®n del Banco de Espa?a como instituci¨®n, sino la de su gobernador a t¨ªtulo personal. Consider¨¢bamos que el mediador deb¨ªa tener un gran conocimiento del problema, de la banca y su funcionamiento, y una autoridad moral que obligara al cumplimiento de su arbitraje a las dos partes. La elecci¨®n de Mariano Rubio fue acertada y su mediaci¨®n fue justa.

P. La crisis y la intervenci¨®n de Mariano Rubio ha tenido un coste para el banco. ?C¨®mo ha quedado la entidad despu¨¦s de ese mes?

R. Creo que ha quedado en una situaci¨®n buena. Hemos ganado pr¨¢cticamente tres a?os en el proceso de integraci¨®n, que hemos dado por concluido con el nuevo organigrama. Hemos conseguido la unidad de mando y hemos roto la paridad del consejo de administraci¨®n.

P. ?Ha enfrentado la mediaci¨®n al BBV con el resto del sistema financiero?

R. Todo el mundo es consciente de la dificultad que entra?a un proceso de fusi¨®n de la envergadura de la del BBV. La soluci¨®n adoptada solamente afecta internamente a nuestra entidad y eso no tiene porqu¨¦ afectar, molestar o crear ning¨²n perjuicio al resto del sector. El ¨²nico problema que pueden tener algunos es la competencia que en el mercado supone y va a suponer nuestro banco, que ha salido fortalecido de esa crisis.

P. Pero la crisis ha dejado heridas en el banco.

R. Ser¨ªa absurdo negar que se han producido heridas durante el proceso de negociaci¨®n. Todos defendimos nuestra ideas y cuando las ideas se defienden con pasi¨®n se producen situaciones que pueden lastimar a otros. Pero el presidente del BBV tiene la obligaci¨®n de mirar al futuro y no al pasado. El futuro del sector bancario es duro y competitivo y tenemos suficiente con pensar en los problemas externos. Los problemas internos se han terminado. El ambiente que se respira ya es de colaboraci¨®n y equipo.

En lo que a m¨ª respecta no tengo ninguna herida y, por tanto, no tengo ninguna cicatriz.

P. Y hay que construir el banco ¨²nico que se quiere alcanzar.

R. Las dos medidas b¨¢sicas para construir, m¨¢s que el nuevo banco, el banco definitivo, son las dos que se han tomado ya: nuevo consejo y nuevo organigrama. Tenemos ya una unidad de gobierno y un consejo capaz de tomar decisiones y al que se han incorporado personalidades de indudable val¨ªa y prestigio, pero lo que hay que hacer es recuperar estas semanas de atasco. Si en los pr¨®ximos meses es necesario engrasar en alg¨²n punto ese mecanismo para que el funcionamiento sea ¨®ptimo, lo haremos.

P. ?C¨®mo se nota la desaparici¨®n del banco paritario?

R. En especial se ha notado en la elaboraci¨®n del nuevo organigrama, que la hemos resuelto de forma colegiada en muy poco tiempo designando a las personas m¨¢s id¨®neas para cada puesto. Estas decisiones se han realizado con agilidad y salvando los problemas formales burocr¨¢ticos que antes ralentizaban este tipo de decisiones. La presencia de Alfredo S¨¢enz y de Javier G¨²rpide en las dos vicepresidencias, y en general de los nuevos nombramientos, garantizan la eficacia en la gesti¨®n del banco. Los accionistas y el personal pueden estar tranquilos con el futuro. Las tensiones y problemas l¨®gicos en una fusi¨®n tan importante han terminado. Ahora todos tenemos el mismo objetivo: convertir nuestro banco en una gran instituci¨®n financiera a nivel europeo con dimensi¨®n internacional.

P. Concretemos algo esos atascos que ha sufrido el banco. ?Qu¨¦ pasa con el proyecto de Nippon Life de invertir en el BBV?

R. Nippon Life ha tomado casi el 1% del capital de nuestro banco. Lo ha hecho sin ninguna otra condici¨®n, no quiere entrar en el consejo ni nada similar. Creo que tiene intenci¨®n de ampliar esta inversi¨®n hasta el 3%, pero los problemas que hemos tenido paralizaron esas conversaciones, que ahora se van a retomar.

Deuda perpetua

P. Ello no significa que la inversi¨®n se limite a esta operaci¨®n.

R. El presidente de Nippon Life vendr¨¢ a Espa?a en el mes de marzo o de abril. Han decidido tomar posiciones en Europa, y ello puede significar que una parte de las que lleven a cabo en Espa?a se canalicen a trav¨¦s de nosotros, que somos sus asesores y colaboradores. La importancia del mercado de capitales japon¨¦s es obvia.

Acabamos de colocar 150 millones de d¨®lares de deuda perpetua en las mejores condiciones de mercado en las compa?¨ªas de leasing japonesas. Esperamos cotizar en la Bolsa de Tokio a finales de a?o.

P. Exist¨ªan otros dos proyectos en marcha antes de la crisis: ampliar su base de actuaci¨®n en Italia y su acuerdo de colaboraci¨®n con la BNP, lo que representaba su entrada en gran escala en Francia.

R. En Italia ya estamos. Somos los ¨²nicos que hemos actuado con dos sucursales, en Roma y Mil¨¢n. Hemos avanzado mucho, pero nos gustar¨ªa avanzar m¨¢s. Estamos en conversaciones para tratar de materializar algo esta decisi¨®n. No puedo adelantar m¨¢s porque a¨²n estamos en conversaciones.

Por lo que se refiere a la alianza con la BNP, y al acuerdo de intercambio de una red de sucursales como primer paso, espero que termine en un plazo no superior a una semana. Los ¨²ltimos n¨²meros est¨¢n hechos y lo que puede quedar es el ajuste final, que habr¨¢ que definirlo a nivel presidencial.