Una Roca libre de toda sospecha

En diversos art¨ªculos aparecidos recientemente en la Prensa espa?ola se viene calificando a Gibraltar como centro de contrabando de tabaco, narcotr¨¢fico y blanqueo de dinero. Sirva de ejemplo el art¨ªculo bastante extenso que public¨® EL PA?S el pasado d¨ªa 11 de marzo. Dichos art¨ªculos podr¨ªan dar al lector la impresi¨®n de que de alguna manera el Gobierno de Gibraltar y, por implicaci¨®n, el Gobierno brit¨¢nico protegen a los narcotraficantes y toleran que se blanquee dinero a trav¨¦s de las instituciones financieras establecidas en Gibraltar. Esto es del todo incorrecto.En un art¨ªculo publicado en EL PA?S el 8 de marzo se describ¨ªa en detalle c¨®mo se exporta tabaco desde Gibraltar a Espa?a, citando ampliamente un informe que le fue entregado al ministro brit¨¢nico de Asuntos Exteriores, Douglas Hurd, en el transcurso de la reuni¨®n que mantuvo con Fern¨¢ndez Ord¨®?ez el 26 de febrero. El autor del art¨ªculo omiti¨® mencionar que los ministros hab¨ªan acordado que el Reino Unido incluir¨ªa a Gibraltar dentro del ¨¢mbito del Convenio de N¨¢poles sobre la Cooperaci¨®n Aduanera, de 1967. El Gobierno gibraltare?o acoge con satisfacci¨®n y apoya la decisi¨®n de incluir el territorio dentro del ¨¢mbito de este instrumento legal. Asimismo, el autor tampoco mencion¨® las medidas adoptadas por el Gobierno de Gibraltar para controlar el contrabando de tabaco, ni el grado de cooperaci¨®n local que ya existe entre las; autoridades aduaneras gibraltare?as y espa?olas.

En lo que se refiere al tr¨¢fico de tabaco, hay que entender que en Gibraltar, al igual que en la mayor¨ªa de los pa¨ªses, es perfectamente l¨ªcito que una persona exporte cigarrillos u otros art¨ªculos a otro pa¨ªs siempre que cumpla las disposiciones locales correspondientes. Si posteriormente intenta introducir dichos art¨ªculos clandestinamente en otro pa¨ªs, puede cometer un delito seg¨²n la ley de ese pa¨ªs. Sin embargo, aun cuando el tr¨¢fico no quebrante la ley del pa¨ªs de donde procede, puede constituir un acto de mala vecindad, y de esto son conscientes tanto el Gobierno gibraltare?o como el brit¨¢nico. Francis Maude, secretario de Estado del Foreign Office, manifest¨® al peri¨®dico Gibraltar Chronicle el pasado 23 de enero: "No considero aceptable que un territorio cuyas relaciones internacionales dependen de nosotros se utilice como base para el env¨ªo de art¨ªculos a un pa¨ªs vecino y amigo con el prop¨®sito intencionado de evadir los controles aduaneros de dicho pa¨ªs". El Gobierno de Gibraltar ha adoptado recientemente medidas firmes contra el contrabando de tabaco: se ha cuadruplicado el impuesto de exportaci¨®n sobre una caja de cigarrillos; se han introducido nuevas disposiciones legales que permiten la incautaci¨®n de embarcaciones. Estas medidas han tenido como resultado un sensible descenso del tr¨¢fico. Las autoridades gibraltare?as est¨¢n comprometidas en el grado de cooperaci¨®n entre servicios de aduana que es normal entre vecinos europeos, como demuestra la determinaci¨®n de incluir a Gibraltar dentro del ¨¢mbito del Convenio de N¨¢poles.

En lo que se refiere a las drogas, los dos ministros de Asuntos Exteriores tambi¨¦n acordaron extender a Gibraltar los acuerdos anglo-espa?oles sobre drogas y extradiciones, medida que Gibraltar tambi¨¦n apoya plenamente. La legislaci¨®n gibraltare?a en esta materia ya es rigurosa y eficaz. Est¨¢ recogida en las ordenanzas sobre delitos de narcotr¨¢fico y el uso indebido de las drogas, que tienen su base en la correspondiente legislaci¨®n brit¨¢nica. En un aspecto la legislaci¨®n gibraltare?a va m¨¢s all¨¢ que la brit¨¢nica. Se considera autom¨¢ticamente que se dedica al tr¨¢fico toda persona a la que se encuentre en posesi¨®n de m¨¢s de una (peque?a) cantidad de estupefacientes. El Reino Unido ha estado en la vanguardia de la lucha internacional contra el narcotr¨¢fico, y su legislaci¨®n y la de Gibraltar han sido elaboradas para impedir que los narcotraficantes saquen beneficio de sus actividades. El Reino Unido ha convocado una conferencia ministerial mundial sobre la reducci¨®n de la demanda de las drogas, que tendr¨¢ lugar entre los d¨ªas 9 y 11 de abril, y a la que el ministro espa?ol de Sanidad ha sido invitado a asistir. En cuanto al tema del blanqueo de dinero, he de se?alar que los bancos en Gibraltar se encuentran sometidos a un sistema supervisor y regulador que est¨¢ plenamente a la altura de las normas europeas. La supervisi¨®n se realiza de acuerdo con los usos del Banco de Inglaterra, y todos los bancos dentro de la jurisdicci¨®n de Gibraltar est¨¢n obligados a atenerse a la Declaraci¨®n de Basilea sobre el blanqueo del dinero.

Contrabando y 'blanqueo'_

Las autoridades brit¨¢nicas y gibraltare?as conf¨ªan plenamente en la eficacia de esta supervisi¨®n de la banca. Mirando el conjunto del sector financiero, est¨¢ ya muy avanzado el trabajo para la creaci¨®n de una comisi¨®n de servicios financieros, con la correspondiente estructura reguladora, que controlar¨¢ los servicios financieros en Gibraltar.

Mientras tanto, prosigue la cooperaci¨®n transfronteriza entre la polic¨ªa y la aduana gibraltare?as y sus colegas espa?oles, que por su propia naturaleza recibe poca difusi¨®n. Miembros de los diferentes cuerpos y fuerzas de orden p¨²blico que trabajan en la zona se re¨²nen con frecuencia e intercambian informaci¨®n libremente.

Estos intercambios cuentan con el pleno apoyo de los gobiernos del Reino Unido y Gibraltar, que mantienen su compromiso con la estrecha cooperaci¨®n entre las fuerzas de orden p¨²blico.

Lamentablemente, ninguna parte es inmune de las atenciones importunas de los contrabandistas y blanqueadores de dinero.

El motivo de este art¨ªculo es el de insistir en que ni el Gobierno gibraltare?o ni el brit¨¢nico tolerar¨¢n la ilegalidad. Del mismo modo, ambos gobiernos est¨¢n comprometidos a cooperar con las autoridades espa?olas en la supresi¨®n del narcotr¨¢fico y del blanqueo de dinero, e investigar¨¢n a fondo cualquier indicio de que se est¨¦n llevando a cabo dichas actividades.