Repsol y Catalana proyectan crear al 50% una gran empresa para la distribuci¨®n de gas en Espa?a

J. M. CORT?S / M. A. NOCEDAEl Instituto Nacional de Hidrocarburos (INH), principal propietario de Repsol, y Catalana de Gas ultiman las negociaciones para la creaci¨®n de una nueva empresa que aglutine al resto de compa?¨ªas distribuidoras espa?olas y en la que se integrar¨¢ Enagas. La entidad petroqu¨ªmica y la primera distribuidora del pa¨ªs han alcanzado este acuerdo, que debe, no obstante, recibir las definitivas bendiciones de la Administraci¨®n. Pere Gran, presidente de Catalana de Gas, es el candidato m¨¢s firme para asumir la presidencia de la nueva empresa gasista.

La estrategia, pactada entre ?scar Fanjul, presidente del INH y de Repsol, y el Ministerio de Industria, incluye tres fases de integraci¨®n: la industrial; la del transporte, importaci¨®n y negocio mayorista, que en la actualidad est¨¢ encomendado a la empresa nacional Enagas, propiedad al 100% del INH, y la comercial dom¨¦stica. La idea, seg¨²n explic¨® Fanjul recientemente y reconoci¨® en la junta general de accionistas de Repsol celebrada esta misma semana, es "aumentar la proporci¨®n de recursos generados procedentes de esta actividad por su car¨¢cter complementario y contrac¨ªclico y, por otro, contribuir a la vertebraci¨®n de un sector excesivamente fragmentado".Fanjul, de acuerdo con Industria, quiere coordinar esas tres actividades, pasando el protagonismo a Repsol directamente. En la actualidad, el grupo petrolero opera directamente en la explosi¨®n y, en parte, en distribuci¨®n por las participaciones canalizadas a trav¨¦s de Repsol Butano. Sin embargo, la labor de transporte queda bajo la gesti¨®n de Enagas, en la que Repsol no tiene ninguna participaci¨®n. Con las nuevas directrices, se agrupar¨ªan las labores de transporte y distribuci¨®n, de manera similar a la que realizan en Francia y Gran Breta?a Gaz de France y British Gas.

Para la creaci¨®n de la nueva sociedad, Catalana y Repsol aportar¨ªan todos sus activos del negocio del transporte y de distribuci¨®n. Repsol, que posee importantes en varias distribuidoras regionales, ha cerrado la compra al Banco Pastor de la participaci¨®n mayoritaria en Gas Madrid.

Por su parte, Catalana de Gas, controla el 86,53% de Compa?¨ªa Espa?ola de Gas (CEGAS), el 33,37% de Gas Andaluc¨ªa y la totalidad de Gas Gerona, Gas L¨¦rida y Gas Costa Brava. El acuerdo Repsol-Catalana, que determina lo que ser¨¢ el nuevo mapa gasista espa?ol, se ha instrumentado valorando estos paquetes en relaci¨®n a los activos industriales y a las redes de transporte desparramadas por el conjunto del territorio espa?ol.

La participaci¨®n de la nueva empresa podr¨ªa recaer directamente en Repsol, aunque lo m¨¢s seguro es que se haga a trav¨¦s de Repsol Butano, que ya controla las participaciones en 14 distribuidoras regionales de gas.

El papel de Enagas

El segundo paso previsto hacia la mayor integraci¨®n es incrementar la participaci¨®n del gas natural en la factura energ¨¦tica del conjunto de la industria espa?ola. El ¨²ltimo eslab¨®n del nuevo dise?o, que, posiblemente, implicar¨¢ la desaparici¨®n de Enagas, cuyos activos ser¨¢n absorbidos por la nueva empresa que se har¨¢ cargo de las redes de transporte mayorista. Es decir, fundamentalmente las v¨ªas de entrada a trav¨¦s de las que Espa?a importa gas argelino y gas noruego y del transporte de los yacimientos espa?oles (Serrablo, Huelva, Sestao y las Marismas del Guadalquivir si se explota).

En la actualidad, Enagas asegura este suministro muy condicionado por los cupos adquiridos a Sonatrach -la empresa nacional de Argelia- y los distribuye al sector privado seg¨²n el esquema previsto en el protocolo del gas elaborado por la Administraci¨®n en 1983, pero no los distribuye directamente. Esto provoca, seg¨²n fuentes del holding, que no pueda concretar contratos a largo plazo con sus clientes.

El consejo de administraci¨®n de Catalana fue informado de la operaci¨®n en su reuni¨®n del pasado martes. La Caixa, primer accionista de Catalana, con el 24%, est¨¢ dipuesta a aprobar la integraci¨®n de la empresa con Repsol pero evitando que el proceso incida negativamente en el proyecto de fusi¨®n de Catalana de Gas con Aguas de Barcelona. "La integraci¨®n del negocio del gas en Espa?a es prioritaria y hace necesaria la formaci¨®n de una empresa que agrupe la distribuci¨®n mayorista y minorista de toda Espa?a en base a modelos vigentes en otros pa¨ªses europeos y pensando en el mercado ¨²nico", manifestaron fuentes ejecutivas de Catalana de Gas.

Por otra parte, la multinacional British Gas, la mayor empresa del mundo en el sector, cuenta con una participaci¨®n del 10% en Catalana, parecido porcentaje al que tiene Repsol. Ahora, con la integraci¨®n Repsol-Catalana en una nueva empresa, Repsol consigue al mismo tiempo integrar la zona catalana a la nueva estrategia de distribuci¨®n de gas y abrir una v¨ªa competitiva de suministro por medio del socio brit¨¢nico. El nuevo escenario supone que Catalana segregar¨¢ sus activos gasistas y, por tanto, si la fusi¨®n sigue adelante, Aguas de Barcelona integrar¨ªa a una sociedad diversificada pero sin su principal activo.