El Grupo March se desprender¨¢ del 10% que a¨²n ten¨ªa en el Banco NatWest

El Grupo March y el National Westminster han iniciado contactos preliminares para que el banco ingl¨¦s adquiera el 10% del capital del Banco NatWest que a¨²n poseen los empresarios mallorquines, seg¨²n han confirmado fuentes de esta entidad. Ello, unido a la posible compra del paquete del 5% que tiene el actual presidente, Alfredo Larita, y del 0,7% del secretario general, Enrique Pi?el, ambos dispuestos a vender si los March logran un acuerdo, har¨ªa que la entidad inglesa controlara m¨¢s del 99% del banco. Tan s¨®lo escapar¨ªa a su control en torno al 0,5% que poseeen los Botiguers.

La familia March, de progresar estos contactos para los que "existe una buena disposici¨®n por ambas partes, aunque no haya m¨¢s que conversaciones preliminares" abandonar¨ªa el proyecto de joint venture que formaron con el National Westminster en el a?o 1985. En aquel momento se abord¨® un proyecto bancario en el que tanto los March como la entidad inglesa suscribieron un 49,5% del capital y el resto la Uni¨®n de Botiguers. La entidad operaba con el nombre de NatWest March.En una segunda etapa entr¨® en el capital Alfredo Lafita con un 5% y Enrique Pi?el con un 0,7%, mientras que los March y el NatWest rebajaban su capital hasta el 47%. En la primavera del pasado a?o y tras pedir autorizaci¨®n al Banco de Espa?a, la entidad inglesa quiso ampliar su participaci¨®n en la joint venture por entender que el mercado espa?ol ofrec¨ªa posibilidades para el desarrollo de su negocio. La familia March estaba dispuesta a vender parte de su paquete ya que hab¨ªa adquirido cuatro meses antes la mayor¨ªa de las acciones del Banco Urquijo al Banco Hispano Americano.

Los March volcaron sus esfuerzos para el mercado peninsular del negocio bancario en el Urquijo, una entidad en la que invirtieron en torno a 56.000 millones de pesetas y que tras pasar por el Grupo Hispano hab¨ªa conseguido un buen nivel de saneamiento. Para el mercado de Baleares y parte de la zona de Levante, los March cuentan con la red de oficinas de la Banca March.

En el mes de abril del pasado a?o el National Westminster cerraba un acuerdo con los March por el que el capital ingl¨¦s ampliaba su participaci¨®n hasta el 84% mientras que el Grupo March se quedaba tan s¨®lo un 10%. Segu¨ªa en el mismo Alfredo Lafita con un 5% que era nombrado presidente de la entidad y Enrique Pi?el con un 0,7%. La entidad pas¨® a operar con el nombre de Banco NatWest. Fuentes del banco aparte de confirmar estas conversaciones han se?alado que tanto Lafita como Pi?el est¨¢n dispuestos a vender sus acciones si los March deciden vender. Esto, l¨®gicamente, har¨ªa que el propio Lafita al no ser accionista dejara la presidencia de la entidad.

La entidad brit¨¢nica, que est¨¢ en disposici¨®n de controlar el m¨¢ximo capital posible, de todos modos ha ofrecido tanto al actual presidente como al secretario general que incrementen -su participaci¨®n en el capital del banco.

Alfredo Lafita que en los pasados meses ha sonado como posible candidato a sustituir a Rafael Termes en la presidencia de la AEB ha desmentido de nuevo este destino. En su trayectoria profesional siempre ha estado muy unido al Grupo March y adem¨¢s es consejero de Larios.

El Banco NatWest adem¨¢s controla la mayor¨ªa del capital del Banco de Asturias, una entidad regional que cuenta con una red de oficinas concentrada en el Principado y provincias lim¨ªtrofes.