La cara oculta de Greta Garbo

Greta Garbo, el gran mito del cine, que muri¨® el pasado domingo a los 84 a?os, vivi¨® sus ¨²Itimos d¨ªas a caballo entre el tratamiento de di¨¢lisis y el continuo consumo de whisky, vodka y cigarrillos. Publicamos un largo retrato-entrevista con la diva, realizado por un periodista sueco antiguo amigo de la actriz: se trata de un documento ¨²nico sobre una mujer que siempre rehus¨® encontrarse con la Prensa ("los periodistas son la peor raza que existe", no se recataba en decir) y que dedic¨® constantes esfuerzos a preservar su intimidad. Fiel hasta el final a ese estilo de vida recluido y secreto, Greta Garbo no ha dejado testamento y su entierro tendr¨¢ un car¨¢cter estrictamente privado.

Greta Garbo no tem¨ªa a la muerte. Am¨® la vida hasta el fin y quiso vivir siempre, incluso cuando sufr¨ªa y no ten¨ªa esperanza de mejorar. En julio de 1988 tuve oportunidad de hablar con Greta Garbo sobre la muerte.Cuando le pregunt¨¦, como impon¨ªa la cortes¨ªa, por su salud y quise averiguar c¨®mo se sent¨ªa (no hab¨ªamos hablado desde hac¨ªa dos meses) me respondi¨® de forma sobria y mesurada lo que relato a continuaci¨®n:

"No me encuentro bien. Siento haber ido a Suiza, porque deber¨ªa haberme ido a Nueva York Pero el calor me sienta muy mal y adem¨¢s no tolero el aire acondicionado. No puedo pasear en autom¨®vil con el se?or Broman cre¨ªa poder hacerlo, pero me es imposible. S¨®lo puedo dar unos pocos pasos. La mayor parte del tiempo permanezco en mi casa Apenas como nada. Me siento triste. La vida que me rodea no es real. Siento la sensaci¨®n de irme muriendo poco a poco".

A pesar de esta deprimente confesi¨®n de su estado de salud se volvi¨® a m¨ª y me dijo en voz baja: "El se?or Broman debe cuidar de preparar una bebida adecuada". Habitualmente beb¨ªamos wodka y martini. La observaci¨®n de Garbo se refer¨ªa a la se?ora que preparaba las bebidas, que ten¨ªa tendencia a mezclarla en dosis muy d¨¦biles. Pero yo hab¨ªa hablado ya con ella y sab¨ªa que Garbo estar¨ªa satisfecha

Una vez que nos habl¨® de su salud, manifest¨® la satisfacci¨®n de vernos a mi mujer y a m¨ª; para ella ¨¦ramos una especie de v¨ªnculo peculiar de Garbo con Suecia.

Su gran contrariedad eran las fuertes dificultades que encontraba para caminar, que comenzaron en la primavera de 1987 cuando se cay¨® al suelo en una calle neoyorquina cercana a su domicilio. Hubo que cuidar una fisura en su pie izquierdo, que oblig¨® a enyesarle una parte del hueso. Garbo ten¨ªa dificultades para someterse a las prescripciones y a los consejos de un m¨¦dico. Trat¨® de extender el yeso que le ahormaba la parte trasera de la rodilla. Esto sucedi¨® en su apartamento.

Dos meses despu¨¦s estaba recuperada, pero necesitaba utilizar dos muletas para andar. Por a?adidura, ten¨ªa problemas con la circulaci¨®n sangu¨ªnea de las dos piernas. "Los m¨¦dicos dicen que debo dejar de fumar, pero no soy capaz de hacerlo. Soy demasiado vieja...".

Garbo ten¨ªa tambi¨¦n problemas con sus ri?ones. Ten¨ªa que beber al menos dos litros de agua diarios. En el suelo de su habitaci¨®n de hotel, en Klosters, ten¨ªa dos cajas de envases grandes de pl¨¢stico de agua mineral gaseosa. Otro problema sobrea?adido era que ten¨ªa tambi¨¦n alergia a los mariscos y no pod¨ªa comerlos. Una de las cosas que le recordaban a Suecia eran las comidas con men¨² hecho a base de cangrejos. Ahora le estaban prohibidas.

Una de las cosas m¨¢s comentadas por las personas de su entorno era su bronquitis cr¨®nica. Frecuentemente sufr¨ªa tos, ten¨ªa fiebre y se ve¨ªa obligada a guardar cama. A pesar de todos estos males y achaques, Garbo no hablaba nunca espont¨¢neamente de sus dolencias. Desde 1985 cada verano mi esposa y yo nos encontr¨¢bamos con Garbo en Klosters, que pasaba frecuentemente: dos per¨ªodos all¨ª durante sus largas estancias en Suiza, que duraban casi tres meses cada a?o. Siempre ocup¨® la misma habitaci¨®n, la n¨²mero 410 del hotel Pardenn, en la cima del edificio, desde la que se desplegaba una panor¨¢mica maravillosa del hermoso valle de Klosters.

Al observar la direcci¨®n del hotel que Garbo nos hab¨ªa aceptado como compa?¨ªa ocasional, result¨® que aquel verano de 1988, sin decir nada, conseguimos tina habitaci¨®n doble justo al lado de la suya, la 408. El hotel es, durante el per¨ªodo veraniego, una especie de residencia de primera clase para jubilados tanto de Europa como de Estados Unidos.

Garbo hab¨ªa veraneado en Klosters desde finales de los cincuenta. Durante muchos a?os tuvo un peque?o apartamento en aquella localidad, pero se cambi¨® al hotel. Garbo encontraba muy confortable Klosters. Todas las personas la proteg¨ªan. Paseaba por la localidad y hablaba espont¨¢neamente con mucha gente. Todo el mundo procuraba protegerla, ni los periodistas ni los fot¨®grafos ten¨ªan posibilidad de sorprenderla. El personal del hotel proteg¨ªa a Garbo de muchas maneras, y la misma Garbo ten¨ªa un ojo certero aguzado:

" ?Es aquello un fot¨®grafo con teleobjetivo?", preguntaba a veces cuando pase¨¢bamos juntos si ella divisaba algo sospechoso.

Ya durante el verano de 1987 comenzaron sus problemas de salud y comenz¨® a preocuparse. Est¨¢bamos invitados en su habitaci¨®n, una habitaci¨®n doble, que ten¨ªa un balc¨®n con un sill¨®n y una sombrilla. A Garbo no le gustaba sentir el sol en su rostro y por tal raz¨®n utilizaba un sombrero de paja confeccionado en Italia.

"La gente cree que pretendo ocultarme, pero lo que ocurre es que no soporto el sol". Ten¨ªa dos camas en el dormitorio y una mesa redonda con dos sillas, un secreter y un peque?o arc¨®n con sus dos grandes maletas de viaje, donde figuraban los famosos seud¨®nimos: Se?ora Harriet Brown, 450 East 52 Street, New York. N. Y. 10.000. Sobre el secreter hab¨ªa un jarr¨®n con un gran ramo de claveles rojos con cariofil¨¢ceas. Una de las camas estaba compuesta elegantemente, y encima de la otra se estaba secando sobre unos peri¨®dicos un jersei que ella misma hab¨ªa lavado.

"Nunca cierro la puerta", dijo Garbo. "Es para reforzar mi seguridad. He acordado con la gente del hotel que si me caigo y no pudiera levantarme, ellos pueden entrar en la habitaci¨®n sin problemas. En la puerta est¨¢ siempre el letrero 'No molesten". Aqu¨ª vivi¨® una de las grandes celebridades de este siglo, en una modesta habitaci¨®n de hotel, limpia y aseada pero sin lujos, m¨¢s bien espartana. Viv¨ªa sin cerrar la puerta durante m¨¢s de dos meses al a?o.

Greta Garbo fue siempre un misterio para m¨ª, incluso despu¨¦s de conocerla. S¨®lo le o¨ª mencionar el nombre de Garbo unas pocas veces.

Greta a veces

Cierto d¨ªa pase¨¢bamos y un alem¨¢n muy curioso que portaba una c¨¢mara sobre la panza le espet¨®: "?Es usted Greta Garbo?"'. Ella respondi¨® directamente en alem¨¢n: "Manchmal (A veces)", y le volvi¨® la espalda.

En cierto modo, Garbo era menos afectada y m¨¢s natural que muchas personas. ?Qu¨¦ es lo que le hizo ocultar su rostro?

Yo ten¨ªa la sensaci¨®n de que ella comprend¨ªa que a veces nos maravill¨¢bamos y entonces comenzaba a hablar, pero nunca obedeciendo a una orden o invitaci¨®n. Una vez que est¨¢bamos sentados en un banco en Davos se?al¨® una casa grande y me pregunt¨® de qu¨¦ se trataba. Le respond¨ª que era una escuela. Dijo: "No pude ir a la escuela el tiempo suficiente. Ahora me doy cuenta de que me falta instrucci¨®n". No pod¨ªa ocultar el tono de queja en su voz.

La observo delante de m¨ª, viniendo a mi encuentro por el corredor del hotel, apoy¨¢ndose sobre sus dos muletas, con una mirada p¨ªcara, sonriendo y siempre con un gesto divertido en los labios.

Si tras nuestro encuentro de la noche anterior reflexionaba frecuentemente sobre una cuesti¨®n o remov¨ªa el recuerdo de algo que yo le hab¨ªa dicho, el comentario despu¨¦s iba siempre directamente al asunto.

Era peque?a y delgada, siempre hab¨ªa llevado zapatos de tac¨®n bajo y andaba ligeramente inclinada hacia adelante. Esto hac¨ªa su figura m¨¢s corta de lo que se imaginaba: med¨ªa 1,67.

Su atuendo favorito era un polo de color beis y pantalones del mismo tono. Nos dijo que hab¨ªa tra¨ªdo a Klosters 16 pantalones, pero ni una sola falda ni un solo traje.