La enfermedad de Alzheimer afecta a m¨¢s de 300.000 espa?oles

Cerca de 500.000 espa?oles de los cinco millones que superan la frontera de, los 65; a?os padecen demencia senil. Un 30% de ellos se encuentra en ese estado a consecuencia de accidentes cerebrovascudares, pero el grupo m¨¢s numeroso lo componen los 300.000 ancianos a los que se les ha diagnosticado la enfermedad de Alzheimer, seg¨²n manifest¨® ayer Francisco Guill¨¦n Llera, presidente de la Sociedad Espa?ola de Geriatr¨ªa y Gerontolog¨ªa, en la presentaci¨®n del XVIII Congreso Nacional de Geriatr¨ªa y Gerontolog¨ªa, que se celebra la semana pr¨®xima en Canarias.

Las estimaciones realizadas sit¨²an el n¨²mero de ancianos dementes en un 6% de los mayores de 6.5 a?os. Ese porcentaje se eleva hasta el 20% en los mayores de 80 a?os. Un mill¨®n de espa?oles rebasan esa barrera, por ello la demencia senil est¨¢ considerada como la epidemia del a?o 20OC, en toda Europa. El doctor Guill¨¦n puntualiza, sin embargo, que casi un 15% de las demencias son reversibles.Existe lo que se denomina olvido benigno, esto no es una demencia; pero la gente debe saber que la forma de empezar la demencia senil son los trastornos de memoria y acudir al m¨¦dico si se dan estos trastornos. Cuanto antes se diagnostique, m¨¢s f¨¢cil ser¨¢n de tratar las demencias reversibles. Ahora la mayor¨ªa de los Alzheimer diagnosticados se encuentran en una fase severa y evolucionada de la enfermedad. El problema principal al que nos enfrentamos es el de evitar que la enfermedad lleve a la incapacidad", afirma el doctor Guill¨¦n.

El envejecimiento de la poblaci¨®n y los trastornos asociados con la edad sit¨²an a este grupo de la poblaci¨®n como el que mayores demandas de asistencia sanitaria presenta, pero esta situaci¨®n no se refleja en la formaci¨®n que reciben los m¨¦dicos, seg¨²n Esteban Perea Almeida, presidente del congreso. Para este especialista, "el viejo es diferente tanto farmacol¨®gicamente como en la sintomatolog¨ªa que presenta, y esto debe ense?arse en la Universidad".

Pocos especialistas

Este curso hay 17 m¨¦dicos form¨¢ndose en geriatr¨ªa, y el n¨²mero total de especialistas es de unos 100. "Esto es poco pero no hace falta ser geriatra para atender a los ancianos: es necesario que los m¨¦dicos de familia tengan una buena formaci¨®n geri¨¢trica. En los hospitales s¨®lo se encuentra un 1 % de los ancianos y otro 2,6% vive en residencias. Es decir, m¨¢s del 95% contin¨²a en sus hogares y acude habitualmente al m¨¦dico de familia", dice el doctor Guill¨¦n. El presidente de los geriatras considera escaso tambi¨¦n el n¨²mero de hospitales acreditados para la formaci¨®n de especialistas, s¨®lo seis en toda Espa?a donde no hay ninguna c¨¢tedra cuando en Italia, por ejemplo, hay 15.