Gran Breta?a impone severas medidas a la investigaci¨®n con embriones

Los diputados brit¨¢nicos pusieron fin el lunes por la noche a una larga controversia al aprobar por mayor¨ªa una ley que permite utilizar embriones humanos para investigar m¨¦todos contra la infertilidad y algunas enfermedades cong¨¦nitas. La ley establece una serie de normas muy severas y prohibe expl¨ªcitamente la creaci¨®n de h¨ªbridos humanoanimal o ciones, es decir, seres homog¨¦neos desde el punto de vista gen¨¦tico.

Las disputas parlamentarias sobre la ley de fertilizaci¨®n y embriolog¨ªa humana prosegu¨ªa ayer con la discusi¨®n de otro proyecto controvertido: la reducci¨®n del tiempo l¨ªmite de gestaci¨®n para la pr¨¢ctica de abortos de 28 a 24 semanas.La nueva normativa que autoriza la investigaci¨®n con embriones, aprobada por 364 votos a favor y 193 en contra, est¨¢ basada en un informe publicado en 1984 y no hab¨ªa sido abordado por el Gobierno debido a las protestas de algunos sectores de la sociedad.

El voto de los diputados dar¨¢ a los cient¨ªficos la oportunidad de utilizar embriones de hasta un m¨¢ximo de 14 d¨ªas para investigar posibles soluciones a la infertilidad, crear anticonceptivos m¨¢s seguros que los existentes, tratar de evitar los abortos espont¨¢neos e identificar anormalidades gen¨¦ticas y cromos¨®micas que causan enfermedades y malformaciones cong¨¦nitas. El l¨ªmite de 14 d¨ªas est¨¢ fijado tambi¨¦n en las leyes de otros pa¨ªses, entre ellas Espa?a.

Voto de confianza

Como se esperaba, se han producido protestas de grupos como la Sociedad para la Protecci¨®n de Ni?os No Nacidos, cuya presidenta, Phyllis Bowman, calific¨® de -tr¨¢gica" la votaci¨®n. Keith Davies, del grupo Vida, indic¨® que la investigaci¨®n con embriones es "una lamentable trivializaci¨®n de la vida humana". La decisi¨®n de los diputados "demuestra que el Parlamento es capaz de entender los problemas de los individuos", afirm¨® Robert Winston, uno de los pioneros de la la fertilizaci¨®n "in vitro".Winston, que defiende la utilizaci¨®n de embriones para la investigaci¨®n, agreg¨® que los diputados dieron "su voto de confianza a la ciencia y a su integridad" y puntualiz¨® que los beneficios de esta medida no podr¨¢n ser apreciados hasta dentro de unos a?os". La votaci¨®n en la C¨¢mara de los Comunes estuvo precedida por un apasionado debate de seis horas durante el que sir Bernard Braine, uno de los detractores del proyecto, afirm¨®: "Nos oponemos a las investigaciones que matan al paciente". Uno de los defensores de la ley fue la ex secretaria de Estado para Salud, Edwina Currie, quien se?al¨® que las investigaciones deben ayudar a prevenir abortos como el que sufri¨® ella.

Los enfrentamientos protagonizaron tambi¨¦n el debate sobre la reducci¨®n de 28 a 24 semanas como l¨ªmite m¨¢ximo para abortar. Bowman provoc¨® las protestas de los diputados, ya que recibieron, antes de la votaci¨®n un modelo en pl¨¢stico de un feto de 20 semanas como regalo especial de la sociedad que preside.

Es probable que la modificaci¨®n de la ley del aborto sea aprobada por mayor¨ªa, aunque informes m¨¦dicos se?alan que, en la pr¨¢ctica, son muy pocos los abortos que se practican despu¨¦s de las 24 semanas de gestaci¨®n y obedecen casi siempre a malformaciones del feto.