El despliegue de la segunda antena del telescopio 'Hubble' devuelve el optimismo a los cient¨ªficos

Un suspiro de alivio se escuch¨® ayer en el Centro Espacial Kennedy cuando los t¨¦cnicos espaciales anunciaron, al mediod¨ªa, que hab¨ªan tenido ¨¦xito los esfuerzos de m¨¢s de 70 especialistas para desplegar la segunda antena del telescopio Hubble.La obstrucci¨®n de la antena por un cable estuvo a punto de provocar que las informaciones proporcionadas por las lentes y los instrumentos de an¨¢lisis del programa mas ambicioso de la astronom¨ªa espacial quedaran reducidas a un 75%.

"Hemos superado un inconveniente que nos ten¨ªa atados de pies y manos", declar¨® Jim Elliott, portavoz de la NASA. "Toda la noche hemos estado en contacto con el Hubbie y las distintas ¨®rdenes que hemos dado para superar el inconveniente del cable han dado resultado".El Hubble, de un valor de 1.500 millones de d¨®lares (unos 160.000 millones de pesetas) y un peso de casi 12 toneladas, est¨¢ orbitando la Tierra a 613 kil¨®metros de altura, donde lo dej¨® el transbordador Discovery el mi¨¦rcoles pasado, antes de concluir ayer su misi¨®n en la base a¨¦rea de Edwards, en California.

El suspiro de alivio en el Centro Kennedy ha sido compartido en las otras tres instituciones, Goddard, Huntsville y Sunnyvale, donde durante las ¨²ltimas horas han trabajado m¨¢s de 70 t¨¦cnicos para superar el inconvemente del cable obstructor, localizado gracias a una foto que se tom¨® cuando todav¨ªa estaba en la torre de lanzamiento. "Los esfuerzos por arreglar la antena y la necesidad de replantearse la programaci¨®n de las futuras operaciones del Hubble", declar¨® Jim Elliott, "tienen como consecuencia inmediata que no podremos disponer de la primera foto procedente del Hubble hasta la pr¨®xima semana y no ma?ana como se hab¨ªa dicho".

"Ser¨¢ entonces cuando poda mos enfocar y lograr las primeras im¨¢genes de la constelaci¨®n Carina", a?adi¨®. El Hubble, primero de una serie de cuatro telescopios orbitales, fue construido hace siete a?os en un esfuerzo conjunto de cient¨ªficos estado unidenses y europeos. Sus misio nes ser¨¢n controladas desde el Centro Goddard, en Greenbelt (Maryland, EE UU).