Dr¨¢sticos recortes en el ej¨¦rcito de EE UU

ALBERT MONTAGUT El plan norteamericano de reducci¨®n y reestructuraci¨®n militar, que se llevar¨¢ a cabo a lo largo de los pr¨®ximos seis a?os en Estados Unidos, prev¨¦ la eliminaci¨®n de seis divisiones del Ej¨¦rcito de Tierra, la retirada de dos portaaviones y otras 52 naves de la Marina, la cancelaci¨®n del programa de submarinos Trident y el aplazamiento de la construcci¨®n y despliegue de misiles bal¨ªsticos m¨®viles intercontinentales. El Pent¨¢gono ha propuesto estas rebajas respondiendo a las instrucciones del secretario de Defensa, Richard Cheney.

Las propuestas ofrecen una clara idea de c¨®mo se van a acomodar las Fuerzas Armadas norteamericanas al plan de la Administraci¨®n de Bush de reducir el presupuesto econ¨®mico del Pent¨¢gono en un 2% anual hasta el a?o 1997.Los planes de reestructuraci¨®n en los tres Ej¨¦rcitos fueron entregados a Cheney el pasado 1 de mayo. Estas propuestas, clasificadas como "secretas" por el Pent¨¢gono, deber¨¢n ser sometidas ahora a una decisi¨®n final que no se har¨¢ p¨²blica hasta finales del verano y que deber¨¢ estar firmada por el secretario de Defensa y por el general Colin L. Powel, responsable de la Junta de Jefes de Estado Mayor.

Las reducciones del Pent¨¢gono se acomodan a los cortes presupuestarios en Defensa so licitados por Cheney, que fij¨® la reducci¨®n en 180.000 millones de d¨®lares, que significa un recorte total para el Pent¨¢gono de un 2% anual a lo largo de los pr¨®ximos seis a?os. Algunos miembros del Congreso, sin embargo, son favorables a que ese porcentaje alcance cuatro o cinco puntos anualmente.

Estos planes de reducci¨®n militar representan la m¨¢s profunda reestructuraci¨®n llevada a cabo en las fuerzas militares norteamericanas desde 1970. Fue en aquella d¨¦cada cuando se inici¨® un periodo caracterizado por el crecimiento m¨¢s importante: de las fuerzas militares en tiempo de paz, y que fue justificado por el temor de los presidentes Jimmy Carter y Ronald Reagan a la expansi¨®n militar sovi¨¦tica llevada a cabo por Leonid Br¨¦znev.

Los informes entregados ahora el secretario de Defensa evidencian que los jefes militares encargados de mutilar sus propias fuerzas han llevado a cabo un trabajo de cirug¨ªa en el que se denota cierta resistencia, resignaci¨®n y, en algunos casos, creatividad para reducir su capacidad militar sin mermar sus fuerzas.

Portaaviones

La Marina, por ejemplo, ha aceptado recortar el n¨²mero de portaaviones de 14 a 12, recortar el n¨²mero de sus hombres en activo de 197.000 a 159.000, detener el programa de submarinos Trident y reducir el programa de construcci¨®n de nuevos submarinos y destructores de ataque. En 1997 la Marina tendr¨¢ en servicio 488 embarcaciones frente a las '549 que tiene actualmente. La idea de Reagan de dotar a la Marina con 600 embarcaciones ha quedado archivada.

Las Fuerzas A¨¦reas llegar¨¢n a tener 28 alas t¨¢cticas de las actuales 36, cuando inicialmente se hab¨ªa hablado de un recorte de s¨®lo seis unidades. Tambi¨¦n se propone la gradual eliminaci¨®n de los aviones A-10 y A-7, utilizados como apoyo en determinadas operaciones a¨¦reas y el cierre de 15 bases situadas en el extranjero y otras 17 situadas en territorio norteamericano. El personal del Ej¨¦rcito del Aire pasar¨¢ a ser de 476.000 hombres de los 545.000 actuales.

El Ej¨¦rcito de Tierra realizar¨¢ unos recortes profundos que afectar¨¢n a los planes trazados, por el presidente Reagan. De las 18 divisiones actuales se pasar¨¢ a 14, y las divisiones de reserva pasar¨¢n de 10 a 8. El Ej¨¦rcito de Tierra sufrir¨¢ adem¨¢s un serio recorte en sus presupuestos para el desarrollo de nuevas armas y en el n¨²mero de efectivos humanos, que en 1997 deber¨¢ ser de 580.000 hombres frente a los 764.000 actuales. La Infanter¨ªa de Marina tambi¨¦n se ver¨¢ afectada por los recortes. Treinta y siete mil infantes de marina tendr¨¢n que entregar el uniforme. Siete compa?¨ªas de fusileros, siete de tanques y nueve escuadrones de paracaidistas ser¨¢n asimismo eliminados.